जोहानसबर्ग। नेल्सन मंडेला से विवाह करने और दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद के विरूद्ध लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाली विनी मैडिकिजेला- मंडेला को कई देशवासी ‘राष्ट्रमाता’ के रूप में देखते हैं, हालांकि उनका अतीत विवादों से भरा है।
26 सितंबर 1936 को ईस्टर्न केप में जन्मीं विनी का नाम बचपन में नोमजामो विनीफ्रेड जैनेयवे माडिकिजेला था लेकिन वह मशहूर सिर्फ ‘विनी’ के नाम से हुईं।
विनी और नेल्सन मंडेला की शादी आधुनिक इतिहास की सबसे चर्चित प्रेम कहानी रही। वर्ष 1958 में नेल्सन से उन्होंने शादी की। लेकिन शादी के तुरंत बाद नेल्सन भूमिगत हो गए। विनी ने अपनी शादीशुदा जिंदगी का अधिकतर हिस्सा अकेले ही गुजरा।
नेल्सन 27 साल तक जेल में बंद रहे, जिसके कारण विनी ने अपनी दोनों बेटियों की परवरिश अकेले ही की और दमनकारी श्वेत-अल्पसंख्यक शासन के रहते हुए नेल्सन के राजनीतिक स्वप्न को जिंदा रखा।
वर्ष 1990 में जब नेल्सन मंडेला आखिरकार जेल से बाहर आए तब दुनिया ने उन्हें विनी के साथ हाथों में हाथ डाले देखा। हालांकि यह साथ लंबा नहीं चला और महज दो साल बाद ही दोनों अलग हो गए। एक युवा अंगरक्षक के साथ विनी के प्रेम संबंधों के खुलासे के बाद वर्ष 1996 में उनका तलाक हो गया।
नेल्सन के साथ और उनके बगैर रहते हुए भी विनी ने अपने बलबूते अपनी छवि एक सख्त, ग्लैमरस और मुखर अश्वेत कार्यकर्ता के तौर पर बनाई।