मेलबर्न। ग्रैंड स्लैम खिताबों के बादशाह स्विटजरलैंड के रोजर फेडरर ने अपने 20वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तरफ मजबूती से कदम बढ़ाते हुए चेक गणराज्य के टॉमस बेर्दिच को बुधवार को 7-6, 6-3, 6-4 से हराकर 14वीं बार ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली।
दूसरी वरीयता प्राप्त फेडरर ने लगातार तीसरे साल मेलबर्न पार्क में बेर्दिच को पराजित किया और 15 वर्षों में 14वीं बार वर्ष के पहले ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंच गई। 19 ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके फेडरर अब अपने छठे ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब से दो कदम दूर रह गए हैं। स्विस मास्टर यदि ऐसा कर पाते हैं तो वे रॉय एमर्सन और नोवाक जोकोविच के सर्वाधिक छह बार यह खिताब जीतने के रिकॉर्ड की बराबरी कर लेंगे।
विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी और गत चैंपियन फेडरर का सेमीफाइनल में दक्षिण कोरिया के हियोन चुंग से मुकाबला होगा, जिन्होंने अन्य क्वार्टर फाइनल में अमेरिका के टेनिस सैंडग्रेन को 6-4, 7-6, 6-3 से हराया। चुंग ने इस जीत से साबित किया कि नोवाक जोकोविच पर उनकी जीत कोई तुक्का नहीं थी और अपनी इसी लय के साथ वह ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दक्षिण कोरिया के पहले खिलाड़ी बन गए।
फेडरर के खिलाफ मुकाबले में 19वीं वरीयता प्राप्त बेर्दिच ने शुरुआती ब्रेक से अच्छी शुरुआत की लेकिन उन्होंने 5-3 के स्कोर पर सर्विस करते हुए अपने हाथों से सेट अंक गंवा दिया। फेडरर ने वापसी करते हुए पहले सेट का टाईब्रेक 7-1 से जीत लिया। पहला सेट जीतने के बाद फेडरर को रोकना बेर्दिच के बूते से बाहर की बात हो गई।
36 साल के फेडरर ने फिर अपनी क्लास दिखाते हुए अगले दो साल 6-3, 6-4 से जीतकर मैच को दो घंटे 14 मिनट में निपटा दिया। फेडरर ने मैच में 15 एस और 61 विनर्स लगाए। उन्होंने विपक्षी खिलाड़ी की चार बार सर्विस तोड़ी।
इस बीच दक्षिण कोरिया के चुंग ने अपना हैरतअंगेज़ प्रदर्शन जारी रखते हुए अमेरिका के सैंडग्रेन को 6-4 7-6 6-3 से हराने के साथ अंतिम चार में जगह बना ली। वे ग्रैंड स्लैम के इस पड़ाव तक पहुंचने वाले अपने देश के पहले टेनिस खिलाड़ी हैं। रॉड लेवर एरेना में विश्व के 58वें नंबर के चुंग वर्ष 2004 में मरात साफिन के बाद पहले निचली रैंक के खिलाड़ी हैं, जिन्होंने मेलबर्न में सेमीफाइनल में जगह बनाई है।
विश्व के 97वें नंबर के खिलाड़ी सैंडग्रेन ने हालांकि चुंग के खिलाफ कड़ा संघर्ष दिखाते हुए पांच मैच अंक बचाए, लेकिन अंत में वे भी कोरियाई खिलाड़ी के सामने हार मान बैठे। महिला एकल क्वार्टर फाइनल में शीर्ष वरीय सिमोना हालेप ने हालांकि धीमी शुरुआत के बाद छठी वरीय चेक गणराज्य की कैरोलीना प्लिस्कोवा के खिलाफ लगातार सेटों में 6-3 6-2 से जीत अपने नाम कर ली।
26 वर्षीय रोमानियाई खिलाड़ी और नंबर वन रैंक हालेप हालांकि करियर में अभी तक एक भी ग्रैंड स्लेम नहीं जीत सकी हैं और बड़े उलटफेरों के बीच उन्होंने अपने दावे को और मजबूत कर दिया है। हालेप ने 0-3 से पिछड़ने के बाद अगले नौ गेम लगातार जीतते हुए करियर में पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई। हालेप ने केवल 10 बेजां भूलें की और एक घंटे 11 मिनट में अपनी जीत पक्की कर ली।
रोमानियाई खिलाड़ी अब 2016 की चैंपियन जर्मनी की एंजेलिक केर्बर से मुकाबले के लिए उतरेंगी जिन्होंने अमेरिका की मैडिसन की को अन्य क्वार्टर फाइनल में बाहर किया। 21वीं वरीय जर्मन खिलाड़ी ने 17वीं वरीय मैडिसन को लगातार सेटों में केवल 51 मिनट में 6-1, 6-2 से मात दी। गत वर्ष की उपविजेता मैडिसन ने मैच में चार डबल फाल्ट किए और एक ही ब्रेक अंक भुना सकीं।
अमेरिकी खिलाड़ी ने मैच की शुरुआत ही तीन बेजां भूलों से कीं और कुल 21 बेजां भूलों की बदौलत मैच आसानी से गंवा बैठीं। केर्बर काफी लंबे समय बाद लय में दिखाई दे रही हैं। उन्होंने मेलबर्न आने से पहले सिडनी इंटरनेशनल वार्म अप टूर्नामेंट भी जीता जो वर्ष 2016 यूएस ओपन के बाद उनका पहला खिताब था। गत सप्ताह अपना 30वां जन्मदिन मना चुकीं केर्बर की इस जीत के बाद शीर्ष 10 रैंकिंग में वापसी भी तय है। (वार्ता)