यूसुफ पठान के धमाकेदार अर्धशतक और ग्रीम स्मिथ की धैर्यपूर्ण पारी के दम पर राजस्थान रॉयल्स ने ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में मंगलवार को यहाँ दिल्ली डेयरडेविल्स को पाँच विकेट से हराया।
दिल्ली ने एबी डिविलियर्स के जुझारू अर्धशतक की मदद से खराब शुरुआत से उबरते हुए सात विकेट पर 143 रन का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया, जिसके जवाब में राजस्थान ने पठान (61) और स्मिथ (44) की नाबाद पारियों की मदद से 18.3 ओवर में पाँच विकेट के नुकसान पर 147 रन बनाकर मैच जीत लिया।
पठान ने एक जीवनदान का पूरा फायदा उठाते हुए स्मिथ के साथ छठे विकेट के लिए ताबड़तोड़ 83 रन जोड़कर राजस्थान को जीत दिलाई। पठान ने अपनी पारी में मात्र 30 गेंद का सामना करते हुए तीन चौके और छह गगनचुंबी छक्के मारे, जबकि स्मिथ ने 46 गेंद की पारी में पाँच चौके जड़े।
पठान उस समय भाग्यशाली रहे, जब अमित मिश्रा की गेंद पर प्रदीप सांगवान उनका कैच लपकने में नाकाम रहे। पठान इस समय 30 रन बनाकर खेल रहे थे। उन्होंने तेज गेंदबाज आशीष नेहरा पर लगातार दो छक्के जड़कर मात्र 26 गेंद में अर्धशतक पूरा किया।
गत चैम्पियन राजस्थान रॉयल्स के इस जीत के साथ पाँच मैचों में पाँच अंक हो गए हैं, जबकि आईपीएल-2 में पहली शिकस्त के बाद डेयरडेविल्स के चार मैचों में छह अंक हैं। लक्ष्य का पीछा करने उतरे राजस्थान रॉयल्स को ग्रीम स्मिथ ने अच्छी शुरूआत दिलाई।
इससे पूर्व दिल्ली के कप्तान वीरेंद्र सहवाग ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और उन्होंने मास्करेंहास की तीसरी गेंद पर बैकवर्ड स्क्वायर लेग के ऊपर से छक्का जड़कर अपने इरादे जाहिर किए।
मास्करेंहास ने हालाँकि अपने अगले ओवर में डेयरडेविल्स को दोहरा झटका देकर अच्छी शुरुआत की की उसकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। इंग्लैंड के इस ऑलराउंडर ने गौतम गंभीर (08) को वॉर्न, जबकि सहवाग (16) को कामरान खान के हाथों कैच कराया।
गंभीर मास्करेंहास की बाहर जाती गेंद को ड्राइव करना चाहते थे, जो बल्ले का किनारा लेकर हवा में उछली और पहली स्लिप में खड़े वॉर्न ने बाईं ओर गोता लगाते हुए गेंद को अपनी मुट्ठी में कर लिया। इसी ओवर की अंतिम गेंद पर सहवाग भी ऊँचा शॉट खेलने के प्रयास में गेंद को हवा में खेल गए और मिडऑन पर कामरान खान ने आसान कैच लपका।
वार्न ने छठे ओवर में गेंदबाजी में परिवर्तन करते हुए गेंद मुनाफ पटेल को थमाई जिन्होंने अपने कप्तान को निराश नहीं किया और तिलकरत्ने दिलशान को पैवेलियन की राह दिखाई। मुनाफ की उछाल लेती गेंद को पुल करने के प्रयास में दिलशान स्वप्निल असनोदकर को कैच थमा बैठे। कप्तान वॉर्न ने भी इसके बाद अपनी फिरकी का कमाल दिखाते हुए दिनेश कार्तिक (04) को अपनी ही गेंद पर लपका।
डिविलियर्स और विटोरी ने यहीं से पाँचवें विकेट के लिए 56 रन की साझेदारी करके डेयरडेविल्स को सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचाने में मदद की। इन दोनों ने 10 ओवर में स्कोर चार विकेट पर 66 रन तक पहुँचाया।
डिविलियर्स ने स्ट्रेटजी ब्रेक के बाद यूसुफ पठान की गेंद पर छक्का जड़ा। यह दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज हालाँकि अगली ही गेंद पर भाग्यशाली रहा, जब पठान ने उन्हें रन आउट करने का आसान मौका गँवा दिया।
दाएँ हाथ के इस बल्लेबाज ने वार्न की गेंद पर मिडविकेट पर चौका जड़कर 39 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के इस महान गेंदबाज ने अगली ही गेंद पर डिविलियर्स को पगबाधा आउट कर दिया। उन्होंने अपनी 50 रन की पारी में पाँच चौके और एक छक्का जड़ा।
विटोरी ने इसके बाद मिथुन मन्हास के साथ स्कोर को आगे बढ़ाया। मन्हास ने लगातार गेंदों पर छक्का और चौका जड़कर अच्छी शुरुआत की। मुनाफ ने विटोरी को बोल्ड करके इस साझेदारी को तोड़ा। दोनों ने 3.1 ओवर में 30 रन जोड़े।
विटोरी ने अपनी पारी में 28 गेंद का सामना किया और तीन चौके जड़े। मन्हास 23 रन बनाकर नाबाद रहे। रॉयल्स की ओर से दिमित्रि मास्करेंहास, शेन वॉर्न और मुनाफ पटेल ने दो-दो विकेट चटकाए।
