डेलन को 1960 में रिलीज हुई फिल्म 'पर्पल नून' से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ख्याति मिली। इस फिल्म में उन्होंने आकर्षक, लेकिन अनैतिक साहसी टॉम रिप्ले की भूमिका निभाई थी। आलोचकों का कहना था कि उन्होंने एक ऐसे चरित्र की तलाश करने और निभाने में कामयाबी हासिल की जो वास्तव में उनके व्यक्तित्व शैतान आत्मा और परी चेहरे का संयोजन के अनुकूल था।
डेलन ने रोको एंड हिज ब्रदर्स (1960), एल'एक्लिस (1962), द लेपर्ड (1963) और कई अन्य फिल्मों में बेहतरीन भूमिकाओं के लिए भी प्रसिद्धि हासिल की थी। उन्होंने फिल्मी करियर के दौरान सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए सीज़र पुरस्कार, मानद गोल्डन बियर और कई अन्य पुरस्कार प्राप्त किए थे।
एलेन डेलन को दुनिया का सबसे आकर्षक व्यक्ति भी कहा गया है। उन्होंने 6 मई, 2017 को अपने अभिनय करियर के अंत की घोषणा की थी। पेरिस मैच के साथ 2021 के एक साक्षात्कार में एलेन ने इच्छामृत्यु के लिए समर्थन व्यक्त किया और इसे 'सबसे तार्किक और प्राकृतिक चीज' बताया था।