फीफा रैंकिंग में 55वें नंबर की टीम पनामा ने अमेरिका को बाहर कर पहली बार विश्व कप में जगह बनाई थी लेकिन बेल्जियम के 'क्लास' के आगे पनामा की एक न चली। पनामा ने पहले हॉफ में बेल्जियम को गोल करने से रोके रखा था लेकिन दूसरा हॉफ शुरू होते ही ड्राइज मर्टेन्स ने बेहतरीन वॉली लगते हुए बेल्जियम का पहला गोल दाग दिया।
पनामा के गोलकीपर जैमे पेनेडो ने पहले हॉफ में मर्टेन्स, ईडन हैजर्ड और रोमेलु के प्रयासों पर अच्छे बचाव किए थे लेकिन दूसरे हॉफ में मर्टेन्स की वॉली को वे नहीं रोक पाए। मैच के 68वें मिनट में बेल्जियम ने 2-0 की बढ़त बना ली। हैजर्ड ने गेंद केविन डी ब्र्यून को दी जिन्होंने बॉल को आगे रोमेलु लुकाकु को दिया और लुकाकु का शानदार हैडर गोल में समा गया।
मेनचेस्टर यूनाइटेड के स्ट्राइकर लुकाकु ने 75वें मिनट में गेंद को संभाला और गेंद को चिप कर पेनेडो के ऊपर से निकालकर गोल में पहुंचा दिया। लुकाकु का मैच का यह दूसरा गोल था और बेल्जियम के लिए स्कोर 3-0 हो गया। बेल्जियम इस जीत के बाद अपने पिछले 20 मैचों से अपराजित है। उसे अपने ग्रुप में ट्यूनीशिया और इंग्लैंड से खेलना है।
विश्व कप इतिहास में बीते 32 सालों से बेल्जियम की टीम अपना शुरुआती मैच नहीं हारी है। इससे पहले वह 1986 के विश्व कप में मैक्सिको के खिलाफ अपना शुरुआती मुकाबला हारी थी। बेल्जियम का यह 13वां विश्व कप है। यूरोप की तरफ से सबसे ज्यादा विश्व कप खेलने के मामले में जर्मनी, इंग्लैंड, स्पेन, इटली, फ्रांस के बाद वह 6ठी टीम है।
