आयुथाया एलीफैंट पैलेस एंड रॉयल क्राल के प्रमुख रियांगथोंगबात मीफन ने कहा 'हाथी यहां रंग और खुशी फैलाने आए थे, इन्होंने लोगों को जागरूक किया कि वे विश्वकप के दौरान अवैध सट्टेबाजी के बजाय फुटबॉल टीमों की हौंसला अफजाई करें।' थाईलैंड अवैध सट्टेबाजी का बड़ा बाजार है।
थाईलैंड और मलेशिया फुटबॉल विश्वकप के दौरान अवैध सट्टेबाजी के लिए प्रचलित हैं, इन देशों में वैध सट्टेबाजी का विकल्प नहीं है जहां फुटबॉल काफी लोकप्रिय है। थाईलैंड में सट्टेबाजी अपराध है लेकिन पकड़े जाने पर दोषियों को केवल एक हजार बहात या 31 डॉलर तक का मामूली जुर्माना होता है।
एशिया की कई जांच एजेंसियां विश्वकप के दौरान अवैध सट्टेबाजी को रोकने के लिए नजर रखे हुए है। वहीं अकेले बैंकाक में पुलिस ने एक मई से अब तक 681 अवैध सट्टेबाजी के मामलों में 763 लोगों को गिरफ्तार किया है। इसके अलावा देश में 300 से अधिक सट्टेबाजी की वेबसाइटें भी काम कर रही हैं, जो विदेशों से ऑपरेट हो रही हैं। (वार्ता)