इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के अपने पहले सत्र की शुरुआत हार से करने वाली कोच्चि टस्कर्स केरल टीम कल यहाँ डीवाई पाटील स्टेडियम में दूसरी नई फ्रेंचाइजी पुणे वारियर्स के खिलाफ जीत के इरादे से उतरेगी।
कोच्चि के पास एस. श्रीसंथ और रूद्र प्रताप सिंह जैसे तेज गेंदबाज हैं लेकिन उन्हें अपने मनोबल को बढ़ाकर शानदार प्रदर्शन करना होगा।
कोच्चि की बल्लेबाजी तुलनात्मक रूप से बेहतर नजर आ रही है जो रायल चैलेंजर्स बेंगलुरू के खिलाफ पाँच विकेट पर 161 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा करने में सफल रही थी। लेकिन गेंदबाज इस लक्ष्य का बचाव नहीं कर पाए और टीम को घरेलू मैदान पर छह विकेट से हार झेलनी पड़ी थी।
किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ जीत के साथ आईपीएल की विजयी शुरुआत करने वाली युवराज सिंह की कप्तानी वाली पुणे वारियर्स टीम काफी संतुलित नजर आ रही है और इसके खिलाफ कोच्चि को अपने खेल के स्तर को उठाना होगा।
पंजाब के खिलाफ पहले मैच से पूर्व युवराज ने कहा था, ‘बल्लेबाजी हमारी मजबूती है’, लेकिन पुणे के गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों ने टीम को शानदार जीत दिलाने में मदद की।'
कोच्चि के पास स्पिनरों में मुथैया मुरलीधरन जैसा विश्व स्तर का गेंदबाज है जिनके कंधों पर वारियर्स के जेस्सी राइडर, युवराज और रोबिन उथप्पा जैसे आक्रामक बल्लेबाजों को रोकने की जिम्मेदारी थी। इन तीनों ही बल्लेबाजों ने पिछले मैच अहम पारियाँ खेली थीं। पंजाब के खिलाफ मिथुन मन्हास की पारी भी प्रभावी रही।
वारियर्स के गेंदबाजों ने विकेट की अतिरिक्त उछाल का फायदा उठाते हुए पहले मैच में विपक्षी बल्लेबाजों को परेशानी में डाला था और पंजाब का एक समय स्कोर नौ रन पर चार विकेट कर दिया था।
वारियर्स के गेंदबाज बाएँ हाथ के श्रीकांत वाघ और दक्षिण अफ्रीका के एल्फोंसो थॉमस ने नई गेंद से अच्छा प्रदर्शन किया और टीम को आगामी मैच में भी उनसे ऐसे ही प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
जहाँ तक केरल के बल्लेबाजों की बात है तो उनके पास ब्रेंडन मैकुलम के रूप में आतिशी बल्लेबाज है। इसके अलावा वीवीएस लक्ष्मण, कप्तान महेला जयवर्धने के रूप में अनुभवी बल्लेबाज हैं। मध्यम क्रम में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ब्रैड हॉज और ऑलराउंडर रविंदर जडेजा के रूप में ऐसे बल्लेबाज हैं जो स्थिति के अनुरूप बल्लेबाजी करने में सक्षम हैं।
टीमें इस प्रकार हैं: पुणे वारियर्स: युवराज सिंह (कप्तान), रोबिन उथप्पा, मुरली कार्तिक, अभिषेक झुनझुनवाला, भुवनेश्वर कुमार, धीरज जादव, एकलव्य द्विवेदी, गणेश गायकवाड, हरप्रीत सिंह भाटिया, हर्षद खांडीवाले, कामरान खान, मिथुन मन्हास, मोहनीश मिश्रा, राहुल शर्मा, सचिन राना, श्रीकांत वाघ, श्रीकांत मुंधे और इम्तियाज अहमद में से।
