दिल्ली कैपिटल्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग का कहना है कि अगर वह आगामी टी20 विश्व कप के लिए भारतीय टीम का चयन करें तो ऋषभ पंत को इसमें जरूर शामिल करेंगे, भले ही कुछ खिलाड़ी मौजूदा इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में शानदार प्रदर्शन के बूते दावेदारी पेश कर रहे हों।
दिसंबर 2022 में पंत के कार दुर्घटना में गंभीर रूप से घायल होने के बाद पोंटिंग सुनिश्चित नहीं थे कि यह खिलाड़ी खेलेगा या नहीं। लेकिन जिस तरह से पंत ने वापसी की है, उसे देखते हुए उन्हें जरा भी शक नहीं है कि आईपीएल के बाद न्यूयॉर्क के लिए कौन रवाना होगा।
पोंटिंग ने PTI (भाषा) से कहा, ‘‘क्या मुझे लगता है कि ऋषभ को विश्व कप टीम में होना चाहिए? बिलकुल मुझे ऐसा लगता है। वह आईपीएल के बाद विश्व टी20 टीम में शामिल होने का हकदार है। ’’वह हालांकि मानते हैं कि भारतीय चयनकर्ताओं के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर चुनने के लिए कई विकल्प मौजूद हैं लेकिन उनके लिए पंत पहली पसंद बने रहेंगे।
उन्होंने कहा, ‘‘हम एक चीज निश्चित रूप से जानते हैं कि भारतीय क्रिकेट में काफी गहराई है। जहां तक विकेटकीपर बल्लेबाजों की बात है तो मुझे लगता है कि कुछ खिलाड़ी इस समय वाकई में शानदार फॉर्म में हैं। ईशान किशन बढ़िया खेल रहा है, संजू सैमसन भी अच्छा खेल रहा है और केएल राहुल भी शानदार प्रदर्शन कर रहा है। ’’पोंटिंग ने कहा, ‘‘इस स्थान के लिए काफी विकल्प हैं लेकिन अगर मैं टीम चुनूंगा तो मैं ऋषभ पंत को हमेशा टीम में शामिल करूंगा। ’’
पंत की गतिशीलता उनके और भारतीय टीम प्रबंधन के लिये अच्छा संकेत : पीटरसन
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन का मानना है कि गुजरात टाइटंस के खिलाफ आईपीएल के मैच में ऋषभ पंत की गतिशीलता उनके और भारतीय टीम प्रबंधन के लिये टी20 विश्व कप से पहले अच्छा संकेत है।पंत ने इस मैच में दो कैच लपके, एक स्टम्पिंग की और 16 रन भी बनाये। दिल्ली कैपिटल्स ने गुजरात टाइटंस को छह विकेट से हराया और पंत को उनकी विकेटकीपिंग के लिये ‘प्लेयर आफ द मैच’ चुना गया।
जून में होने वाले टी20 विश्व कप में पंत भारतीय टीम में विकेटकीपर की जगह के लिये प्रबल दावेदार हैं।पीटरसन ने ‘स्टार स्पोटर्स क्रिकेट लाइव’ से कहा ,‘‘ उसे इस तरह की गतिशीलता से काफी प्रोत्साहन मिला होगा । यह टीम इंडिया के लिये भी अच्छा है। चोट से लौटने के बाद उसे मैच अभ्यास की जरूरत है। वह भयावह चोट से लौटा है लिहाजा गेम टाइम उसके लिये अहम है।’’उन्होंने कहा,‘‘ टी20 विश्व कप से पहले उसे 14 . 15 आईपीएल मैच खेलने चाहिये। इतना खेलने पर वह तैयार हो जायेगा।’’
