खिताब की दौड़ से बाहर हो चुके भारत ने कप्तान अशोक मनेरिया (35 रन पर चार विकेट) की घातक गेंदबाजी के बाद ओपनर अक्षत रेड्डी (94) की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत इंग्लैंड को सात विकेट से रौंदकर विश्वकप अंडर-19 क्रिकेट टूर्नामेंट में पाँचवें स्थान के लिए दक्षिण अफ्रीका से भिड़ने का अधिकार पा लिया।
भारत को जीत के लिए 177 रन का लक्ष्य मिला था, जो उसने 36.4 ओवर में 179 रन बनाकर हासिल कर लिया। 'मैन ऑफ द मैच' रेड्डी ने 116 गेंदों में नौ चोकों और दो छक्कों की मदद से 94 रन बनाए। वह महज छह रन से अपना शतक बनाने से चूक गए और तीसरे बल्लेबाज के रूप में 169 के स्कोर पर आउट हुए।
रेड्डी और मयंक अग्रवाल ने भारत को ठोस शुरुआत देते हुए 18.3 ओवर में 87 रन जोड़े। मयंक के आउट होने के बाद रेड्डी और राहुल कन्नौर (22) ने दूसरे विकेट के लिए 65 रन की साझेदारी की। रेड्डी टीम को जीत की दहलीज पर पहुँचाकर नाथन बक की गेंद पर बेन स्टोक्स को कैच थमा बैठे। मंदीप सिंह (नाबाद 21) और मनेरिया (1) ने इसके बाद जीत की औपचारिकता पूरी की।
इससे पहले इंग्लैंड ने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। सौरभ नेत्रवलकर ने जो रूट (7) को सूफियान शेख के हाथों आउट कराते हुए इंग्लैंड को पहला झटका दिया1 जेम्स विंस भी 12 रन बनाकर चलते बने। ओपनर जोस बटलर ने हालांकि एक छोर संभालते हुए 78 रन की शानदार पारी खेली। उन्होंने तीसरे विकेट के लिए अतीक जेविड (34) के साथ 59 रन जोड़े
मनेरिया ने जेविड को मयंक के हाथों कैच कराते हुए इस साझेदारी की अंत कर दिया। मनेरिया की अगुवाई में भारतीय गेंदबाजों में 176 रन पर इंग्लैंड को 49.2 ओवर में 176 रन पर समेट दिया। इंग्लैंड के सात बल्लेबाज दहाई का आँकड़ा भी नहीं छू सके।
भारत की ओर से मनेरिया ने किफायती गेंदबाजी करते हुए दस ओवर में महज 35 रन देकर चार विकेट लिए। जैदव उनादकत को दो विकेट मिले जबकि नेत्रवलकर, मयंक और मनन शर्मा ने एक-एक विकेट लिया।
उधर लिंकन में खेले गए मैच में दक्षिण अफ्रीका ने मेजबान न्यूजीलैंड को नौ विकेट से हराकर पाँचवें स्थान के लिए भारत के साथ भिड़ने का अधिकार पा लिया। न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए जिमी नीशम (64) और कोरी एंडरसन (64) के अर्द्धशतकों की बदौलत 49.4 ओवर में 250 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया।
लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने जबर्दस्त फॉर्म में चल रहे डोमिनिक हेंड्रिक्स (नाबाद 107) के शानदार शतक तथा कप्तान जोश रिचर्ड्स (67) और डेविड व्हाइट (72) के अर्द्धशतकों की मदद से 48.1 ओवर में एक विकेट खोकर जीत के लिए जरूरी रन जुटा लिए।
इस बीच नौवें स्थान के प्लेऑफ सेमीफाइनल में कनाडा और आयरलैंड के बीच पार्मस्टन नार्थ में होने वाला मुकाबला बारिश के कारण रद्द कर दिया गया।
नेपियर में 13वें स्थान के प्लेऑफ सेमीफाइनल में हांगकांग ने अफगानिस्तान को चार विकेट से हरा दिया। टूर्नामेंट में 13वें स्थान पर आने के लिए हांगकांग को जिम्बाब्वे से भिड़ना होगा, जिसने अमेरिका को पाँच विकेट से हराया। (वार्ता)
