बेंगलुरु। करिश्माई बल्लेबाज और 'मैन ऑफ द मैच' एबी डीविलियर्स की विषम परिस्थितियों में खेली गई नाबाद 79 रन की जांबाज पारी के दम पर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने गुजरात लॉयंस को बेहद उतार-चढ़ाव भरे मुकाबले में मंगलवार को चार विकेट से पीटकर आईपीएल-9 के खिताबी मुकाबले में जगह बना ली।
डीविलियर्स ने 47 गेंदों में पांच चौकों और पांच छक्कों से सजी नाबाद 79 रन की साहसिक पारी ऐसे समय खेली, जब बेंगलुरु ने अपने पांच विकेट मात्र 29 रन पर गंवा दिए थे लेकिन एबीडी ने एक छोर संभालकर खेलते हुए बेंगलुरु को जीत की मंजिल पर पहुंचाकर ही दम लिया।
बेंगलुरु ने जैसे ही विजयी रन बनाया, कप्तान विराट कोहली सहित तमाम खिलाड़ी भागते हुये मैदान पर पहुंचे और सबने एक के बाद एक एबीडी को गले लगा लिया। हालांकि बेंगलुरु की सेना तेजी से मैदान पर दौड़ी और विराट कोहली तो उछलकर जैसे ही डीविलियर्स के गले लगे, उनका हेलमेट पीछे जा गिरा। कोहली काफी वक्त तक डीविलियर्स को अपनी बांहों में जकड़े रहे। संभवत: इस उत्साह में उन्हें चोट भी लगी है।
बेंगलुरु टीम के लिये यह लम्हा बेहद खास था। गुजरात ने 20 ओवर में 158 रन बनाए थे और बेंगलुरु ने 18.2 ओवर में छह विकेट पर 159 रन बनाकर फाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
कप्तान विराट का इस जीत के बाद खुशी का ठिकाना नहीं था। उन्होंने हर एक से गले मिलकर बधाई स्वीकार की और अपने सभी खिलाड़ियों को एक के बाद एक बधाई भी दी। डीविलियर्स की नाबाद 79 रन की पारी के अलावा लेफ्ट आर्म स्पिनर इकबाल अब्दुल्ला ने 25 गेंदों में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 33 रन की बेशकीमती पारी खेली।
बेंगलुरु का अपने पांच विकेट पर 29 रन पर और छह विकेट 68 रन पर गिरने के बाद वापसी कर जीत हासिल करना हैरतंगेज रहा और इसका पूरा श्रेय जाता है 360 डिग्री के बल्लेबाज एबीडी को जिन्हें उनकी इस नायाब पारी के लिये 'मैन ऑफ द मैच' का पुरस्कार मिला। एबीडी और अब्दुल्ला ने सातवें विकेट के लिए 8.4 ओवर में नाबाद 91 रन की मैच विजयी साझेदारी की।
विराट की बेंगलुरु टीम इस जीत के साथ 29 मई को बेंगलुरु में होने वाले फाइनल में खेलेगी। उसका मुकाबला एलिमिनेटर की विजेता टीम और इस क्वालिफायर में हारने वाली गुजरात लॉयंस के बीच दूसरे क्वालिफायर के विजेता से होगा। गुजरात के कप्तान सुरेश रैना मैच में पूरी पकड़ बनाने के बावजूद हार जाने से बेहद निराश नज़र आए लेकिन उनके पास 27 मई को दिल्ली में होने वाले दूसरे क्वालिफायर में फाइनल का टिकट पाने का मौका रहेगा।
एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में 159 के लक्ष्य का पीछा करने उतरी घरेलू टीम बेंगलुरु की शुरुआत बेहद खराब रही और आधी टीम 5.3 ओवर में 29 के स्कोर तक ही सिमट गई। दूसरे ही ओवर में कप्तान और आईपीएल-9 में 900 से ज्यादा रन बनाने वाले विराट कोहली को शून्य पर कुलकर्णी ने बोल्ड कर दिया। इसके बाद क्रिस गेल भी ज्यादा देर नहीं टिक सके और कुलकर्णी ने चौथे ओवर की दूसरी गेंद पर उन्हें भी बोल्ड करके पैवेलियन की राह दिखा दी। गेल ने 12 गेंदों में दो चौकों की मदद से नौ रन बनाये।
कुलकर्णी ने इसकी अगली ही गेंद पर लोकेश राहुल (0) को ड्वेन स्मिथ के हाथों कैच करा दिया। शेन वॉटसन (1) को पांचवें ओवर की पांचवीं गेंद पर रवींद्र जडेजा ने स्मिथ के हाथों कैच कराकर पॅवेलियन भेजा। इसके अगले ही ओवर में सचिन बेबी (0) भी कुलकर्णी की गेंद पर शादाब जकाती ने लपका।
डीविलियर्स ने एक छोर को थामे रखा और संयमित अंदाज में पारी को आगे बढ़ाया। उन्होंने स्टुअर्ट बिन्नी (21) के साथ छठे विकेट के लिए 4.1 ओवर में 39 रन और सातवें विकेट के लिये 8.4 ओवर में 91 रन की बेशकीमती मैच विजयी साझेदारी कर अपनी टीम को जीत दिलाकर सीधे फाइनल में पहुंचा दिया।
कुलकर्णी ने चार ओवर में 14 रन देकर चार विकेट झटककर अपनी टीम के लिए भले ही जीत की उम्मीदें जगाई लेकिन उनके इतने बेहतरीन प्रदर्शन पर पानी फेरने का काम डीविलियर्स ने किया। जडेजा ने चार ओवर में 21 रन देकर दो विकेट लिए।
इससे पहले कैरेबियाई धुरंधर ड्वेन स्मिथ (73) ने आतिशी अर्धशतक ठोंकते हुए गुजरात लॉयंस को खराब स्थिति से उबारकर 158 रन के लड़ने लायक स्कोर तक पहुंचा दिया। स्मिथ ने विकेटों की पतझड़ के बीच एकतरफा मोर्चा संभालकर खेलते हुए 41 गेंदों में पांच चौकों और छह छक्कों की मदद से 73 रन ठोके। गुजरात की टीम एक समय अपने तीन विकेट मात्र नौ रन पर गंवाकर संघर्ष कर रही थी लेकिन स्मिथ ने मैदान में चौतरफा छक्के लगाते हुए टीम को 158 तक पहुंचाया। दिनेश कार्तिक ने 26 और एकलव्य द्विवेदी ने 19 रन का योगदान दिया।
बेंगलुरु के ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए चार ओवर में मात्र 29 रन देकर चार विकेट झटके और गुजरात के मध्य क्रम को तहस-नहस कर दिया लेकिन गुजरात को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचाया 26 वर्षीय लेफ्ट ऑर्म स्पिनर इकबाल अब्दुल्ला ने, जिन्होंने ब्रेंडन मैकुलम(1) और आरोन फिंच (4) के विकेट पारी के दूसरे ही ओवर में झटक लिए। रही सही कसर वॉटसन ने गुजरात के कप्तान सुरेश रैना (1) को आउट कर पूरी कर दी।
गुजरात ने चौथे ओवर तक अपने तीन विकेट मात्र नौ रन तक गंवा दिए थे लेकिन कार्तिक और स्मिथ ने चौथे विकेट के लिए 85 रन की बेशकीमती साझेदारी की। स्मिथ ने कुछ जबरदस्त शॉट खेलते हुए 31 गेंदों में अपना अर्धशतक पांच चौकों और चार छक्कों की मदद से पूरा किया। स्मिथ ने अकेले अपने दम पर गुजरात की पारी को संभाले रखा। स्मिथ ने क्रिस जार्डन, युजवेन्द्र चहल, इकबाल अब्दुल्ला और श्रीनाथ अरविंद की गेंदों पर छक्के उड़ाए।
कार्तिक 30 गेंदों में दो चौकों की मदद से 26 रन बनाने के बाद जार्डन का शिकार बने। वॉटसन ने रवींद्र जडेजा (3) को जल्द ही निपटा दिया। स्मिथ 73 रन की शानदार पारी खेलने के बाद चहल की गेंद पर बेंगलुरु के कप्तान विराट कोहली को कैच थमा बैठे। स्मिथ का विकेट 115 के स्कोर पर गिरा, लेकिन एकलव्य द्विवेदी ने नौ गेंदों में एक चौका और दो छक्के उड़ाते हुए 19 रन ठोके और गुजरात को 145 तक पहुंचा दिया।
वॉटसन ने द्विवेदी और ड्वेन ब्रावो (8) को 19वें ओवर में लगातार गेंदों पर आउट किया। धवल कुलकर्णी दस रन बनाकर आखिरी गेंद पर रन आउट हुए। गुजरात की पारी 20 ओवर में 158 रन पर सिमटी। वॉटसन के चार विकेट के अलावा अब्दुल्ला ने 38 रन पर दो विकेट, जार्डन ने 26 रन पर दो विकेट और चहल ने 42 रन पर एक विकेट लिया। (वार्ता/वेबदुनिया)
