हंबनतोता। श्रीलंका और जिम्बाब्वे के बीच मौजूदा एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय सीरीज का तीसरा मैच हंबनतोता के दूरवर्ती क्षेत्र में स्थित महिंदा राजपक्षे स्टेडियम में खेला जाना है लेकिन इससे पहले यहां हाथियों ने पिच पर धावा बोल दिया जिसके बाद गुरुवार को इस मैच को हाथियों से बचाने के लिए कई सुरक्षाकर्मी तैनात किए गए हैं।
श्रीलंका और जिम्बाब्वे के बीच पांच वनडे मैचों की सीरीज फिलहाल 1-1 की बराबरी पर है और इसका तीसरा वनडे हंबनतोता के राजपक्षे स्टेडियम में खेला जाना है जो दूरवर्ती सूर्यावेवा क्षेत्र में है। करीब 35 हज़ार दर्शक क्षमता वाला यह स्टेडियम हाथियों के अभ्यारण्य के बिलकुल नज़दीक है और यहां हाथियों को आसानी से विचरण करते देखा जा सकता है।
इस स्टेडियम को वर्ष 2009 में बनाया गया था, लेकिन यह काफी दूरवर्ती क्षेत्र में है और हाथियों की अधिक जनसंख्या के चलते यहां कम ही अंतरराष्ट्रीय मैच आयोजित किए गए हैं, लेकिन यह कम ही देखने को मिलता है जब हाथी स्टेडियम में या उसके करीब पहुंच जाएं।
अभ्यारण्य अधिकारी ने कहा, यहां हाथियों के स्टेडियम के सुरक्षा घेरे को तोड़कर अंदर आने की घटनाएं कम होती हैं, लेकिन मैच से पहले पिच पर कुछ हाथियों ने प्रवेश कर दिया और यह अचानक हुआ। यहां से जंगल करीब 100 मीटर की ही दूरी पर है और गुरुवार को मैच से पूर्व स्टेडियम की सुरक्षा में करीब 10 गार्ड तैनात किए गए हैं, ताकि प्रशंसक भी हाथियों को परेशान न करें।
उन्होंने बताया कि इस क्षेत्र में फिलहाल 25 हाथियों का झुंड घूम रहा है जिससे प्रशंसकों को थोड़ा खतरा हो सकता है। हालांकि यह पहली बार नहीं है जब हाथियों या जंगली जानवरों ने हंबनतोता में मैच को प्रभावित किया। मधुमक्खियों के झुंड के स्टेडियम में मैच के बीच में आने से भी एक बार खेल प्रभावित हुआ था। (वार्ता)
