आईपीएल 4 की ‘रन मशीन’ क्रिस गेल के बल्ले से जारी आतिशबाजी के बीच रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर ने रविवार को अपने आखिरी लीग मैच में चेन्नई सुपर किंग्स को आठ विकेट से हराकर शीर्ष स्थान पर कब्जा कर लिया।
अपने गेंदबाजों के अनुशासित प्रदर्शन के दम पर चेन्नई को आठ विकेट पर 128 रन पर रोकने के बाद बेंगलूर ने जीत का लक्ष्य 18 ओवर में सिर्फ दो विकेट खोकर हासिल कर लिया। गेल 50 गेंद में 75 रन बनाकर नाबाद रहे।
आईपीएल के चौथे सत्र के लिए हुई नीलामी में किसी टीम द्वारा नहीं खरीदे गए गेल घायल डर्क नेन्स की जगह आरसीबी में शामिल हुए थे। अब तक नौ मैचों में दो शतक समेत 511 रन बना चुके गेल ने किंग्स इलेवन पंजाब के शान मार्श (14 मैचों में 504 रन) को पछाड़कर ऑरेंज कैप हासिल कर ली और अब प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट के भी प्रबल दावेदार हैं।
इस जीत के बाद बेंगलूर के 14 मैचों में नौ जीत और चार हार के बाद सर्वाधिक 19 अंक हो गए। राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ टीम का एक लीग मैच बारिश के कारण रद्द हो गया था। चेन्नई 14 मैचों में से नौ जीतकर 18 अंक के साथ दूसरे स्थान पर है। कोलकाता नाइट राइडर्स और मुंबई इंडियंस के 13 मैचों में 16 अंक हैं, लेकिन रनरेट के मामले में वे चेन्नई से पीछे हैं।
इससे पहले कप्तान महेंद्रसिंह धोनी ने अकेले मोर्चा संभालते हुए आक्रामक अर्धशतक लगाकर चेन्नई सुपर किंग्स को आठ विकेट पर 128 रन तक पहुंचाया। पहले बल्लेबाजी के लिए भेजी गई चेन्नई के विकेट नियमित अंतराल पर गिरते रहे । ऐसे में धोनी ने 40 गेंद में तीन चौकों और छह छक्कों की मदद से नाबाद 70 रन बनाए।
धोनी ने युवा तेज गेंदबाज अभिमन्यु मिथुन के आखिरी ओवर में 17 रन लिए। मिथुन ने चार ओवर में 35 रन दे डाले। कप्तान डेनियल विटोरी की तरह टीम में वापसी कर रहे जहीर खान ने चार ओवर में 19 रन देकर दो विकेट लिए। विटोरी ने 14 और मध्यम तेज गेंदबाज श्रीनाथ अरविंद ने 20 रन देकर दो-दो विकेट लिए।
जहीर ने तीसरे ओवर में माइक हसी को आउट करके चेन्नई को पहला झटका दिया। इसके बाद चेन्नई के चार बल्लेबाज 22 के स्कोर पर पैवेलियन लौट गए। अनुशासित गेंदबाजी और गैर जिम्मेदाराना बल्लेबाजी ने शीषर्क्रम ढहा दिया। रिद्धिमान साहा और धोनी ने इसके बाद पांचवें विकेट के लिए 47 गेंद में 42 रन जोड़े।
पिछले मैच में मैन ऑफ द मैच रहे रिद्धिमान ने 30 गेंद में 22 रन बनाए, जिसमें विटोरी को एक चौका और क्रिस गेल को जड़ा एक छक्का शामिल था। वे विराट कोहली का शिकार हुए। ड्वेन ब्रावो और एल्बी मोर्कल के सस्ते में आउट होने के बाद सारी जिम्मेदारी धोनी पर आ पड़ी।
भारतीय कप्तान ने सावधानी से शुरुआत की, लेकिन जमने के बाद बेहतरीन बल्लेबाजी का नमूना पेश किया। उन्होंने पहले गेल को दो छक्के जड़े और फिर मिथुन को निशाना बनाया। दूसरे छोर पर अरविंद ने आर. अश्विन (2) को पैवेलियन भेजकर चेन्नई का आठवां विकेट चटकाया।
जवाब में बेंगलूर ने तीसरी ही गेंद पर एबी डिविलियर्स का विकेट गंवा दिया, जब स्कोर बोर्ड पर एक भी रन नहीं टंगा था। स्पिनर आर. अश्विन से गेंदबाजी की शुरुआत कराने का धोनी का फैसला एक बार फिर दुरुस्त रहा जब उन्हें आगे निकलकर खेलने के प्रयास में डिविलियर्स चूके और धोनी ने स्टम्प आउट कर दिया। इसके बाद गेल ने विराट कोहली के साथ दूसरे विकेट के लिए 80 रन जोड़े। कोहली दसवें ओवर में एल्बी मोर्कल का शिकार हुए। शॉर्ट फाइन लेग पर अश्विन ने उनका कैच लपका। उन्होंने 29 गेंद में पांच चौकों की मदद से 31 रन बनाए।
गेल ने सौरभ तिवारी के साथ मिलकर आरसीबी को जीत के लक्ष्य पहुंचा दिया। गेल ने अपनी पारी में चार चौके और छह छक्के लगाए। लीग चरण में शीर्ष पर रही रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर अब 24 मई को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में दूसरे नंबर की टीम के खिलाफ पहला प्लेऑफ मैच खेलेगी। (भाषा)
