भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए यह दिलचस्प तथ्य हो सकता है कि रिकार्डों के बादशाह सचिन तेंडुलकर ने लगभग पिछले दो दशक से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के बावजूद भारत की तरफ से सबसे लंबे करियर का रिकॉर्ड हाल में अपने नाम किया।
इससे भी दिलचस्प तथ्य यह है कि टेस्ट और एकदिवसीय क्रिकेट के कई रिकॉर्ड अपने नाम करने वाला यह स्टार बल्लेबाज सबसे लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर का विश्व रिकॉर्ड अपने नाम कर पाएगा इसकी संभावना बहुत कम लगती है, क्योंकि इसके लिए उन्हें लगभग 11 साल और खेलना होगा।
तेंडुलकर 24 अप्रैल को अपना 36वाँ जन्मदिन मनाएँगे और इनमें से लगभग साढ़े उन्नीस साल उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बिताए हैं, जो कि भारतीय रिकॉर्ड है। भारत की तरफ से सबसे लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर का रिकॉर्ड उन्होंने पिछले साल दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ चेन्नई में पहले टेस्ट मैच में उतरकर तोड़ा था। इससे पहले यह रिकॉर्ड लाला अमरनाथ के नाम पर था जिनका अंतरराष्ट्रीय करियर ठीक 19 साल तक चला था।
तेंडुलकर ने अपना अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच न्यूजीलैंड के खिलाफ वेलिंगटन में तीसरे टेस्ट मैच के रूप में सात अप्रैल को खेला था और इस तरह से रिकॉर्ड बुक में उनका अंतरराष्ट्रीय करियर 19 साल 143 दिन दर्ज है। इस स्टार बल्लेबाज ने अपना पहला मैच 15 नवंबर 1989 को पाकिस्तान के खिलाफ कराची में खेला था।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे लंबे करियर का रिकॉर्ड इंग्लैंड के विल्फ्रेड रोड्स के नाम पर है जिन्होंने अपना पहला टेस्ट मैच एक जून 1899 को और अंतिम मैच 51 वर्ष की उम्र में 12 अप्रैल 1930 को खेला था। उनका अंतरराष्ट्रीय करियर 30 वर्ष 315 दिन तक चला था जो विश्व रिकॉर्ड है और जहाँ तक पहुँचना किसी भी खिलाड़ी के लिए नामुमकिन लगता है।
तेंडुलकर वैसे सबसे लंबे करियर वाले खिलाड़ियों की सूची में 23वें नंबर पर हैं तथा जैक हाब्स, इमरान खान, गैरी सोबर्स, डान ब्रैडमैन और ग्राहम गूच जैसे खिलाड़ियों ने उनसे अधिक दिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बिताए हैं।
तेंडुलकर हालाँकि इनमें से अधिकतर को पीछे छोड़कर शीर्ष दस में शामिल हो सकते हैं लेकिन वे इंग्लैंड के डीबी क्लोज (26 साल 356) और फ्रैंक वूली (25 साल 13 दिन) तक भी पहुँच पाएँगे इसकी संभावना कम दिखती है।
भारत की तरफ से यदि सबसे लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर की बात की जाए तो तेंडुलकर और लाला अमरनाथ के बाद एस. वेंकटराघवन (18 साल 214 दिन), अनिल कुंबले (18 साल 85 दिन), मोहिंदर अमरनाथ (18 साल 36 दिन), सी के नायडू (18 साल नौ दिन) और विजय मर्चेंट (17 साल 327 दिन) का नंबर आता है।
