टेस्ट सिरीज में शानदार जीत से उत्साहित दक्षिण अफ्रीका एक दिवसीय श्रृंखला में भी पाकिस्तान के खिलाफ अपना जोरदार फॉर्म बरकरार रखने के इरादे से गुरुवार को यहाँ होने वाले पहले वनडे में खेलने उतरेगा।
दक्षिण अफ्रीका ने पाकिस्तान की जमीन पर अब तक खेली गई वनडे श्रृंखलाओं में मेजबान टीम पर हमेशा बढ़त बनाए रखी है और उसकी हालिया फॉर्म देखते हुए पाँच वनडे मैचों की मौजूदा सिरीज में भी यह सिलसिला बरकरार रहने की संभावना है।
दूसरी तरफ पाकिस्तान ने टेस्ट श्रृंखला भले ही 0-1 से गँवा दी है, लेकिन वनडे सिरीज में वह वापसी की पुरजोर कोशिश करेगा। दूसरे टेस्ट में शानदार प्रदर्शन करके लगभग निश्चित लग रही हार को टालने में कामयाब रही पाकिस्तानी टीम नए सिरे से शुरुआत करके अपनी जमीन पर वनडे श्रृंखला जीतना चाहेगी।
पाकिस्तान को ट्वेंटी-20 विश्वकप के अपने जबर्दस्त प्रदर्शन से भी प्रेरणा मिल सकती है। दक्षिण अफ्रीका में खेले गए इस विश्वकप के दौरान पाकिस्तान ने इंजमाम उल हक और मोहम्मद यूसुफ जैसे सीनियर खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में भी फाइनल तक का सफर किया था।
हालाँकि पूर्व कप्तान इंजमाम ने लाहौर टेस्ट के बाद क्रिकेट को अलविदा कह दिया है, लेकिन सर्वाधिक विश्वसनीय बल्लेबाज यूसुफ इंडियन क्रिकेट लीग छोड़कर अब टीम में लौट आए हैं। ट्वेंटी-20 विश्वकप के 'मैन ऑफ द टूर्नामेंट' रहे विस्फोटक बल्लेबाज शाहिद आफरीदी भी टीम से दोबारा जुड़ गए हैं। इन दोनों की मौजूदगी से पाकिस्तान का विश्वास काफी बढ़ेगा, लेकिन पाकिस्तान के लिए दक्षिण अफ्रीका को मात दे पाना उतना आसान नहीं होगा।
मेहमान टीम शानदार फॉर्म में है और उसकी क्षमता का आकलन इसी बात से लगाया जा सकता है कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर शान पोलाक को भी टेस्ट सिरीज में जगह नहीं मिल पाई थी। बहरहाल पोलाक वनडे टीम में लौट आए हैं और पाकिस्तानी बल्लेबाजों के लिए उनकी सटीक गेंदबाजी से निपटना सबसे बड़ी चुनौती होगी।
इसके अलावा बल्लेबाजी में कप्तान ग्रीम स्मिथ, हर्शल गिब्स और जैक्स कैलिस पूरी फॉर्म में हैं। कैलिस ने तो दो टेस्ट मैचों में ही तीन शतकों के साथ 421 रन बना दिए थे और अब वे वनडे में भी इसे दोहराने की कोशिश करेंगे।
दक्षिण अफ्रीका के कोच मिकी आर्थर ने कहा कि हमारे सामने एक कठिन लक्ष्य है, लेकिन हम योजना के मुताबिक चल रहे हैं। जिस तरह टेस्ट सिरीज में हम योजनाओं को मूर्तरूप देने में कामयाब रहे, अगर वनडे सिरीज में भी वैसा कर सके तो हम यह श्रृंखला जीत लेंगे।
उन्होंने कहा कि टीम में युवा और सीनियर खिलाड़ियों का बढ़िया तालमेल है और उनमें से अधिकतर बढ़िया टच में हैं। उन्होंने कहा कि इसके अलावा मैच भी उन्हीं विकेटों पर खेल जाएँगे जहाँ पर टेस्ट श्रृंखला खेली गई थी।
इस लिहाज से हमें टेस्ट श्रृंखला वाला प्रदर्शन वनडे सिरीज में भी बरकरार रखने की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका के लिए एकमात्र चिंता वाली बात यही है कि तेज गेंदबाज वर्नोन फिलेंडर की हैमस्ट्रिंग में चोट लगी है। इसी तरह पाकिस्तान टीम भी अपने प्रमुख गेंदबाज मोहम्मद आसिफ के पूरी तरह फिट होकर मैच खेलने की उम्मीद कर रहा है।
