दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड के खिलाफ यहाँ खेले जा रहे तीसरे क्रिकेट टेस्ट के चौथे दिन मैच पर अपना शिकंजा कसते हुए श्रृंखला में बराबरी पाने के लिए अपने कदम मजबूती से बढ़ा दिए।
चौथी पारी में जीत के लिए मिले 466 रनों के विशाल लक्ष्य के जवाब में इंग्लैंड की टीम 132 रन पर अपने तीन विकेट गँवा चुकी है। स्टंप के समय जोनाथन ट्रॉट 24 रन और नाइटवाचमैन जेम्स एंडरसन खाता खोले बिना क्रीज पर थे।
इंग्लैंड के कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस (45) और एलेस्टेयर कुक (55) ने पहले विकेट के लिए 101 रनों जोड़कर टीम को मजबूत शुरुआत दी, लेकिन 28 रन के अंतराल में तीन विकेट गँवाने से मेहमान टीम बैकफुट पर आ गई। इंग्लैंड को मैच के अंतिम दिन जीत के लिए 334 रन की जरूरत होगी जबकि उसके सात बल्लेबाज शेष हैं।
स्ट्रॉस ने 107 गेंदों में सात चौकों की मदद से 45 रन बनाए, जबकि कुक ने 116 गेंदों की अपनी पारी में सात बार गेंद को सीमारेखा के बाहर पहुँचाया। डी वैट ने कुक को विकेट के पीछे कैच कराते हुए इस साझेदारी का अंत किया। स्कोर में अभी छह रन ही जुडे थे कि स्ट्रॉस भी पॉल हैरिस की गेंद पर हाशिम अमला को कैच थमा बैठे। केविन पीटरसन छह रन बनाकर डेल स्टेन की गेंद पर पगबाधा करार दिए गए।
इससे पहले दक्षिण अफ्रीका ने सात विकेट पर 447 रन बनाकर अपनी पारी समाप्त घोषित की। कप्तान ग्रीम स्मिथ अपने कल के स्कोर में 21 रन जोड़कर ग्राहम ओनियंस की गेंद पर पॉल कॉलिंगवुड को कैच थमा बैठे। उन्होंने 273 गेंदों पर 183 रन की अपनी पारी में 25 चौके लगाए।
जैक्स कैलिस ने 46, एबी डीविलियर्स ने 34 और जेपी डुमिनी ने 36 रनों का योगदान दिया। लंच के बाद डुमिनी का विकेट गिरने के साथ ही दक्षिण अफ्रीका ने अपनी पारी समाप्त घोषित कर दी।
इंग्लैंड की ओर से एंडरसन ने 22.2 ओवरों में 98 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि ऑफ स्पिनर ग्रीम स्वान ने 37 ओवर में 127 रन देकर तीन बल्लेबाजों को पैवेलियन पहुँचाया। एक विकेट ग्राहम ओनियंस के खाते में गया। (वार्ता)
