विश्व चैम्पियन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के कप्तान रिकी पोंटिंग ने उम्मीद जताई है कि भारत और दक्षिण अफ्रीका से कड़ी चुनौती मिलने के बावजूद उनकी टीम दुनिया की नम्बर एक टेस्ट टीम का ताज बरकरार रखने में कामयाब होगी।
पोंटिंग ने एक खेल वेबसाइट से कहा कि उन्हें भरोसा है कि लगातार चार साल से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) की टेस्ट चैम्पियनशिप जीतने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम भविष्य में भी शीर्ष टेस्ट टीम का दर्जा बरकरार रख सकती है।
उन्होंने कहा कि भारत निश्चित रूप से एक बेहतरीन टीम है और दक्षिण अफ्रीकी टीम भी टेस्ट और वनडे में पिछले कई सालों से जोरदार प्रदर्शन कर रही है। हमें इंतजार करके हालात पर नजर रखनी होगी।
गौरतलब है कि वेस्टइंडीज में पिछले साल अपना लगातार तीसरा विश्वकप जीतने के बाद से ऑस्ट्रेलियाई टीम भारत और दक्षिण अफ्रीका से कड़ी टक्कर मिलने के कारण अपना पहले जैसा रुतबा कायम नहीं रख सकी है।
ऑस्ट्रेलिया से 30 अंकों के बड़े फासले से पीछे चल रही भारतीय टीम आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में दूसरे नम्बर पर है और पोंटिंग का मानना है कि टीम इंडिया अगले साल कंगारुओं को कड़ी टक्कर दे सकती है।
क्रिकेट जगत में 'पंटर' के नाम से मशहूर ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा कि उनकी टीम का भविष्य युवाओं पर टिका है जो अपने खेल में लगातार सुधार कर रहे हैं।
उन्होंने कहा कि अगर युवा अपने खेल में निखार लाना जारी रखें और मैं तथा मैथ्यू हेडन समेत सभी अनुभवी खिलाड़ी फिट रहें तो हम नम्बर एक टीम बने रह सकते हैं।
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा कि पिछले साल ग्लेन मैग्राथ और शेन वॉर्न समेत कई प्रमुख खिलाड़ियों के संन्यास ले लेने की वजह से ऑस्ट्रेलियाई टीम के कमजोर हो जाने की अटकलें लगाई जा रही थीं, मगर फिल जैक्स और मिशेल जॉनसन जैसे युवा खिलाड़ियों ने इन अटकलों पर विराम लगाते हुए शानदार प्रदर्शन के बलबूते पर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी पहचान बनाई है।
