मुंबई। भारत के सबसे उम्रदराज टेस्ट क्रिकेटर और पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर के मामा माधव मंत्री का बढ़ती उम्र की परेशानियों के कारण शुक्रवार सुबह यहां एक स्थानीय अस्पताल में निधन हो गया। वे 92 वर्ष के थे और अविवाहित थे।
विकेटकीपर बल्लेबाज मंत्री ने सिर्फ 4 टेस्ट खेले थे जिसमें से एक भारत (1951), दो इंग्लैंड (1952) और आखिरी ढाका (1954-55) में खेला गया था। उन्होंने 4 टेस्ट में 63 रन बनाए, 8 कैच लिए और एक स्टम्पिंग की।
टेस्ट में उनका सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी प्रदर्शन 75 रन की साझेदारी था, जो उन्होंने 1952 के इंग्लैंड दौरे पर पहले टेस्ट में पंकज रॉय के साथ की थी। इसमें उन्होंने 39 रन बनाए थे। भारत उस दौरे पर चारों मैच हार गया था।
मंत्री लीड्स में खेले गए दूसरे टेस्ट में उन 4 बल्लेबाजों में से थे जिन्हें फ्रेड ट्रूमैन ने शून्य पर आउट किया था। भारत के 4 विकेट शून्य पर उखड़ गए थे जिसके बाद कप्तान विजय हजारे और हरफनमौला दत्तू फड़कर ने अर्धशतक जमाकर टीम को 165 का स्कोर बनाने में मदद की।
अजित बोले, मंत्री की वजह से क्रिकेटर बना : भारत के पूर्व कप्तान अजित वाडेकर ने कहा कि माधव मंत्री से मिले सहयोग की वजह से उन्होंने अपने कॉलेज के दिनों में क्रिकेट खेलना शुरू किया और फिर भारतीय टीम में चुने गए।
वाडेकर ने मंत्री के निधन पर शोक जताते हुए कहा कि माधव मंत्री ने मुझे उस समय क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित किया, जब मैं एल्फिंस्टोन कॉलेज में था। उस समय टीम में पहले ही कुछ रणजी खिलाड़ी थे और मुझे कुछ नुमाइशी मैच खेलने का मौका मिला। वे कड़े अनुशासनप्रिय थे।
वाडेकर ने कहा कि मंत्री के कहने पर ही उन्हें 1966 के वेस्टइंडीज दौरे पर दिवंगत मंसूर अली खान पटौदी की अगुवाई वाली भारतीय टीम में जगह मिली।
भारतीय क्रिकेट की महान शख्सियत थे मंत्री : पूर्व टेस्ट क्रिकेटर माधव मंत्री को मुंबई और भारतीय क्रिकेट की महान शख्सियतों में से एक बताते हुए मुंबई क्रिकेट संघ के अध्यक्ष शरद पवार ने कहा कि वे शहर के क्रिकेटरों के लिए प्रेरणास्रोत थे।
पवार ने अपने शोक संदेश में कहा कि माधव मंत्री सचमुच में मुंबई और भारतीय क्रिकेट की महान शख्सियत थे। क्रिकेट का खेल और क्रिकेट प्रशासक उनके लिए किसी भी चीज से ज्यादा महत्वपूर्ण थे। पवार ने कहा कि उन्होंने कई भूमिकाओं में मुंबई और भारत की सेवा की। (भाषा)
