साल्वाडोर। विश्व कप फुटबॉल के अंतिम 16 में बेल्जियम ने अतिरिक्त समय में दो गोल कर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। उसने रोमांचक मुकाबले में अमेरिका को 2-1 से हराकर अगले दौर में शानदार ढंग से प्रवेश किया।
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मैच के दूसरे ही मिनट में बेल्जियम के दिवोक ओरगी के शानदार शाट पर अमेरिका के गोलकीपर टिम हावर्ड ने बेहतरीन बचाव किया। इसके जवाब में 21वें मिनट में अमेरिका के खिलाड़ी किलट देम्प के शाट को बेल्जियम के गोलकीपर थाईबोल्ट कोर्टइस ने रोका। दोनों टीमों के आक्रामक खेल के बावजूद मैच का पहला हाफ गोलरहित रहा।
दूसरे हाफ की शुरुआत से बेल्जियम ने अपने इरादे एक बार फिर जाहिर कर दिए और हमले करने जारी रखे। 72वें मिनट में ओरगी ने एक बार फिर हमला किया लेकिन अमेरिकी गोलकीपर हर बार एक बेहतर रक्षक साबित हुआ। निर्धारित समय समाप्त होने तक दोनों में से किसी भी टीम को सफलता नहीं मिली जिसके चलते मैच में अतिरिक्त समय जोड़ा गया।
बेल्जियम की से अतिरिक्त समय में केविन दे ब्रुयने ने गोल कर अपनी टीम को बढ़त दिलाई तो लुकाकु ने अपनी टीम की बढ़त को 2.0 कर पुख्ता बनाया। हालांकि अमेरिकी टीम ने हार नहीं मानी और जवाबी हमले करना जारी रखा। अमेरिकी खिलाड़ी जुलियन ग्रीन को सफलता मिली और मैच का स्कोर 2.1 हो गया। लेकिन अंत में अमेरिकी टीम शानदार खेल दिखाने बावजूद अनुभवी बेल्जियम से पार ना सकी।
इससे पहले भी दोनों टीमें 1930 के विश्वकप में आमने-सामने थीं। वह मैच अमेरिका ने 3-0 से अपने नाम किया था। 84 साल बाद बेल्जियम ने उस हार का बदला चुका दिया। इस बार लगातार दूसरी बार नाकआउट में पहुंची अमेरिकी टीम कभी भी क्वार्टर फाइनल में जगह नहीं बना सकी है। क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम का मुकाबला अर्जेंटीना से होगा। (वार्ता)
