राफेल नडाल ने बहाया पसीना

दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल ने चार सेट तक जूझने के बाद सैम क्वेरी को 6-2, 5-7, 7-6, 6-3 से हराकर क्वार्टर फाइनल में कदम रखते हुए अमेरिकी ओपन टेनिस में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बराबरी की।

अमेरिकी ओपन में छठी बार शिरकत कर रहे स्पेन के नडाल को मौजूदा टूर्नामेंट में पहली बार पसीना बहाना पड़ा और अमेरिका के 20 वर्षीय गैरवरीय प्रतिद्वंद्वी ने उनकी अच्छी परीक्षा ली।

मैच के बाद नडाल ने कहा यह काफी मुश्किल था। सैम बड़े खिलाड़ी हैं और ताकतवर सर्विस करते हैं। उनका भविष्य शानदार है। तीसरे सेट में 5-6 से पिछड़ने के बाद नडाल ने अंतिम समय पर फिर वही फॉर्म हासिल कर ली, जिसने उन्हें फ्रेंच ओपन विम्बलडन और ओलिम्पिक चैम्पियन बनाया। इसके बाद विरोधी खिलाड़ी के पास उनसे दमदार खेल और ताकतवर सर्विस का कोई जवाब नहीं था।

नडाल अगले दौर में एक अन्य गैरवरीय अमेरिकी खिलाड़ी मार्डी फिश से भिड़ेंगे जिन्होंने 32वें नंबर के गेल मोनफिल्स को हराकर पहली बार अमेरिकी ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

महिला वर्ग में वीनस और सेरेना विलियम्स ने अपने अपने मैच जीतकर क्वार्टर फाइनल में आपसी भिड़ंत की नींव रखी। ये दोनों दो माह पहले विम्बलडन के फाइनल में भी आमने सामने थीं।

वीनस ने नौवीं वरीयता प्राप्त पोलैंड की अग्निएज्का रदवांस्का को सीधे सेटों में 6-1, 6-3 से हराया जबकि सेरेना ने वाइल्ड कार्डधारक फ्रांस की सेवेरिन ब्रेमोंड की चुनौती को 6- 2 6- 2 से तोड़कर अंतिम आठ में प्रवेश किया।

दोनों बहनों ने दो-दो बार अमेरिकी ओपन का खिताब जीता है और दोनों के बीच अब तब हुए 16 मुकाबलों में दोनों ने आठ- आठ में जीत दर्ज की है। मेजर टूर्नामेंट में दोनों 10 बार भिड़ीं हैं और पाँच-पाँच बार जीती हैं। वीनस ने कहा उनके खिलाफ खेलना मुश्किल होता है क्योंकि वह काफी अच्छी हैं। मुझे लगता है कि हम पहले से अधिक मजबूत हैं।

पुरुष वर्ग में 17वें नंबर के अर्जेन्टीना के जुआन मार्टिन डेल पोट्रो ने भी अगले दौर में जगह बनाई। उन्होंने केई निशिकोरी को पराजित किया, जो ओपन युग के 40 साल के इतिहास में अमेरिकी ओपन में चौथे दौर में पहुँचने वाले पहले जापानी खिलाड़ी हैं।

डेल पोट्रो ने 6-3, 6-4, 6-3 की विजय के साथ लगातार 23वीं जीत दर्ज की। वह अगले दौर में छठे नंबर के ब्रिटेन के एंडी मुर्रे और 10वें नंबर के स्विट्जरलैंड के स्टेनिसलास वावरिंका के बीच होने वाले मैच के विजेता से भिड़ेंगे।

महिला वर्ग में छठी वरीयता प्राप्त दिनारा सफीना ने भी जर्मनी की क्वालीफायर अन्ना लेना ग्रोएनफेल्ड को 7-5, 6-0 से शिकस्त दी। वह अगले दौर में 16वें नंबर की फ्लाविया पेनेट्टा से भिड़ेंगी, जिन्होंने दो बार की ग्रैंड स्लैम चैम्पियन एमेली मोरेस्मो को 6-3, 6-0 से बाहर का रास्ता दिखाया।

नडाल के खिलाफ 55वें नंबर के क्वेरी ने दमदार खेल दिखाया और मौजूदा ग्रैंड स्लैम में स्पेन के इस दिग्गज खिलाड़ी से सेट जीतने वाली पहले खिलाड़ी बने। आर्थर ऐश स्टेडियम में उनके समर्थकों ने उनका खूब हौसला बढ़ाया। इसमें से तीन ने अपनी टीशर्ट पर एस-ए-एम लिखा हुआ था।

सजग शुरुआत करने वाले छह फुट छह इंच लंबे क्वेरी ने 20 एस जमाए और अपने प्रतिद्वंद्वी का डटकर सामना किया। क्वेरी ने मैच के बाद कहा ‍‍कि थोड़ी कमी रह गई। उसने शानदार खेल दिखाया।