ग्रेटर नोएडा के जेपी ग्रीन्स स्थित एनबीए अकादमी में जब डूरंट पहुंचे तो वहां मौजूद युवा खिलाड़ियों के लिए यह मौका एक सपना पूरा होने जैसा था। एनबीए के सबसे बहुमूल्य खिलाड़ी और गोल्डन स्टेट वारियर्स टीम के फारवर्ड डूरंट पहली बार भारत दौरे पर आए हैं और उनका मकसद एनबीए द्वारा एक विश्व रिकॉर्ड स्थापित करने में अपना सहयोग देना था।
जेपी ग्रीन्स स्थित एनबीए अकादमी भारत में एनबीए की पहली अकादमी है। एनबीए में खेलने वाले भारतीय मूल के कई खिलाड़ी पहले इस अकादमी का दौरा कर चुके हैं लेकिन डूरंट एनबीए के पहले ऐसे सक्रिय खिलाड़ी हैं जो इस अकादमी का दौरा कर रहे हैं। 28 वर्षीय डूरंट ने गत अप्रैल में ही यह घोषणा की थी कि वह जल्द ही भारत दौरे पर जाएंगे।
डूरंट का यह दौरा भारत में बास्केटबॉल को आगे ले जाने की दिशा में मील का पत्थर साबित होगा। उन्होंने कहा 'भारत में बास्केटबॉल तेजी से लोकप्रिय हो रहा है और यदि इस देश में बास्केटबॉल को आगे ले जाना है तो युवाओं को पूरी शिद्दत के साथ इस खेल का अनुसरण करना होगा। खिलाड़ियों का अनुसरण करना होगा तभी जाकर अच्छे खिलाड़ी तैयार हो पाएंगे।'
छह फुट नौ इंच लंबे डूरंट ने एनबीए अकादमी में मौजूद युवा खिलाड़ियों को इस खेल के कौशल से अवगत कराया। ये खिलाड़ी डूरंट के कौशल को देखकर हतप्रभ थे और उन्होंने सिखाई बातों को कोर्ट पर अमल में लाने की कोशिश की। उन्होंने खिलाड़ियों को शूटिंग, पासिंग, ड्रिबलिंग और डिफेंस की तकनीकों से अवगत कराया। (वार्ता)
