चार बार के विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया का विश्वकप में 1999 से लेकर 2011 तक अपराजेय अभियान 4318 दिनों तक चला था जिसे पाकिस्तान ने कोलंबो में शनिवार को ग्रुप ए मैच में चार विकेट की जीत के साथ थाम लिया था।
ऑस्ट्रेलियाई टीम 1999 से 11 साल नौ महीने और 24 दिन तक अपराजित रही और इस दौरान उसने 1999, 2003 और 2007 में लगातार तीन विश्व खिताब जीते। पाकिस्तान से मिली पराजय ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग की विश्वकप में पहली पराजय थी।
ऑस्ट्रेलिया इस अवधि के दौरान लगातार 34 मैचों अपराजित रहा। दुनिया की कोई भी टीम विश्वकप में उसकी बादशाहत को हिला नहीं पाई। ऑस्ट्रेलिया का अपराजेय अभियान 27 मई 1999 से शुरू हुआ था और यह 19 मार्च 2011 तक चला। इस दौरान ऑस्ट्रेलिया ने 34 मैचों में से 32 जीते, एक टाई रहा और एक में कोई परिणाम नहीं निकला।
ऑस्ट्रेलिया ने अपने अपराजेय अभियान के दौरान तीन एशियाई देशों पाकिस्तान को 1999 में इंग्लैंड में, भारत 2003 में दक्षिण अफ्रीका में और श्रीलंका को 2007 में वेस्टइंडीज में हराकर विश्वकप जीता था।
दिलचस्प बात है कि इस अपराजेय अभियान से पहले विश्वकप में ऑस्ट्रेलिया को अपनी अंतिम हार पाकिस्तान के हाथों की झेलनी पड़ी थी और उसके इस अश्वमेघ को इस बार भी पाकिस्तान ने ही थामा है।
पोंटिंग 1999 की उस हार में भी टीम का हिस्सा थे और मौजूदा टीम में उस समय के वह एकमात्र सदस्य हैं जिसे इस बार भी पाकिस्तान से हार का सामना करना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को कोलंबो में सिर्फ 176 रन बनाए जो 1992 के बाद से विश्वकप में उसका न्यूनतम स्कोर है।
इस हार के साथ विश्वकप में ऑस्ट्रेलिया का दबदबा समाप्त हो गया। ऑस्ट्रेलिया ने पिछले दो विश्वकप तो बिना कोई मैच गँवाए जीते थे। हालाँकि ऑस्ट्रेलिया के पास अभी भी मौका है कि वह अगले तीन मैच जीतकर लगातार चौथी बार विश्वकप पर कब्जा कर सकता है लेकिन उसकी अपराजेय टीम की छवि अब टूट चुकी है और दूसरी टीमों को यह भरोसा हो गया है वे ऑस्ट्रेलिया को अपने बेहतर दिन हरा सकती है। (वार्ता)
