दबाव के आगे घुटने टेकने की दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटरों की नियति नहीं बदल सकी और ना ही बदली विश्वकप में उनकी तकदीर। जैकब ओरम और नाथन मैकुलम की कहर बरपाती गेंदबाजी के दम पर न्यूजीलैंड ने उसे 49 रन से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया, जहाँ उनका सामना इंग्लैंड या श्रीलंका से होगा।
दक्षिण अफ्रीका के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण ने न्यूजीलैंड को आठ विकेट पर 221 रन के स्कोर पर रोक दिया। जवाब में उसके बल्लेबाज ‘चोकर्स’ की संज्ञा को एक बार फिर सही साबित करते हुए 43.2 ओवर में सिर्फ 172 रन पर पैवेलियन लौट गए।
न्यूजीलैंड के लिए नाथन मैकुलम ने 24 रन देकर तीन जबकि ‘मैन ऑफ द मैच’ ओरम ने 39 रन देकर चार विकेट लिए। लीग चरण में इंग्लैंड के खिलाफ 171 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए हारने वाली दक्षिण अफ्रीकी टीम विश्व कप में तीन बार सेमीफाइनल तक पहुँचकर बाहर हुई है।
इस बार भी उसे खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा था लेकिन ग्रुप चरण में भारत जैसी टीम को हराने के बाद शीर्ष पर रही ग्रीम स्मिथ की टीम ने अपने प्रशंसकों को फिर निराश किया।
दक्षिण अफ्रीका की शुरूआत बेहद खराब रही जब फॉर्म में चल रहे सलामी बल्लेबाज हाशिम अमला को पहले ही ओवर में नाथन मैकुलम ने शॉर्टपिच गेंद पर स्लिप में डेनियल विटोरी के हाथों लपकवाया।
आठ रन पर पहला विकेट गिरने के बाद ग्रीम स्मिथ और जैक कैलिस ने 61 रन की साझेदारी की। उन्होंने संभलकर खेलते हुए ढीली गेंदों का इंतजार किया और पारी का पहला चौका छठे ओवर में लगा।
जारी ओरम ने 15वें ओवर में इस साझेदारी को तोड़कर स्मिथ को अपना शिकार बनाया। ऑफ स्टम्प से बाहर जाती गेंद से छेड़खानी करने का खामियाजा स्मिथ को भुगतना पड़ा और गली में खड़े स्थानापन्न खिलाड़ी जैमी हाउ ने उनका कैच लपक लिया।
स्मिथ ने 33 गेंद में 28 रन बनाए, जिसमें दो चौके शामिल थे। इसके बाद कीवी गेंदबाजों ने विरोधी बल्लेबाजों को बाँधे रखा। दक्षिण अफ्रीका को सबसे करारा झटका 25वें ओवर में टिम साउदी ने दिया जब एक छोर संभाले खड़े कैलिस ने लंबा शॉट खेलने के प्रयास में डीप मिडविकेट पर खड़े ओरम को कैच थमा दिया। कैलिस ने 75 गेंद की पारी में 47 रन बनाए। दक्षिण अफ्रीका का तीसरा विकेट 108 रन पर गिरा।
जेपी डुमिनी (3) और एबी डी'विलियर्स (35) एक ही ओवर में पैवेलियन लौट गए, जिसके बाद से दक्षिण अफ्रीका का मैच में लौटना नामुमकिन हो गया। डुमिनी को नाथन मैकुलम ने बोल्ड किया जबकि 40 गेंद में 35 रन बनाने वाले डी'विलियर्स रन आउट हो गए। इसके बाद निचले क्रम के बल्लेबाज कोई करिश्मा नहीं कर सके।
इससे पहले दक्षिण अफ्रीका के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण ने न्यूजीलैंड को आठ विकेट पर 221 रन के स्कोर पर रोक दिया। दक्षिण अफ्रीका के लिए मोर्न मोर्कल ने 46 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि डेल स्टेन ने 42 रन देकर दो विकेट चटकाए। लेग स्पिनर इमरान ताहिर को दो विकेट मिले।
न्यूजीलैंड केलिए जेस्सी राइडर ने 121 गेंद में 83 रन बनाए, जिसमें उन्होंने आठ चौके लगाए। उन्होंने रास टेलर (72 गेंद में 43 रन) के साथ तीसरे विकेट केलिए 114 रन जोड़कर कीवी पारी को संभाला। एक समय न्यूजीलैंड के दो विकेट 16 रन पर उखड़ चुके थे।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड ने दोनों सलामी बल्लेबाजों ब्रेंडन मैकुलम और मार्टिन गुप्टिल को छह ओवर के भीतर पैवेलियन भेज दिया। मैकुलम का शानदार रिटर्न कैच राबिन पीटरसन ने तीसरे ओवर में लपका जबकि दो ओवर बाद गुप्टिल ने मिड आफ में जोहान बोथा को आसान कैच थमाया।
छह ओवर में 16 रन पर दो विकेट गँवाने के बाद राइडर और टेलर ने 114 रन की साझेदारी की। दोनों ने अपने स्वभाव के विपरीत संभलकर खेलते हुए इक्के दुक्के रन लिए और सिर्फ ढीली गेंदों को ही नसीहत दी।
राइडर ने विश्व कप में पहला अर्धशतक सिर्फ 70 गेंद में पूरा किया लेकिन 26 रन के भीतर तीन विकेट गिरने से कीवी पारी चरमरा गई। इन दोनों के क्रीज पर रहते हालाँकि एक समय लगने लगा था कि टीम 250 रन से अधिक बना लेगी।
धीमी शुरुआत के बाद टेलर ने हाथ खोलते हुए पीटरसन को छक्का लगाया। अगले ओवर में हालांकि फिर ऐसा शॉट खेलने के प्रयास में वह ताहिर की गेंद पर कैलिस को कैच थमा बैठे। स्कॉट स्टायरिस (16) और राइडर अगले ओवरों में पैवेलियन लौट गए।
स्टायरिस ने 37वें ओवर में मोर्न मोर्कल की गेंद पर विकेट गँवाया जबकि ताहिर ने राइडर को सब्स्टीट्यूट कोलिन इंगराम के हाथों लपकवाया। केन विलियमसन और नाथन मैकुलम ने छठे विकेट केलिए 32 रन की साझेदारी की। नाथन मैकुलम को स्टेन की गेंद पर डुमिनी ने लपका।
मोर्कल ने 49वें ओवर में जैकब ओरम और कप्तान डेनियल विटोरी को लौटाया। न्यूजीलैंड ने 44वें ओवर में बल्लेबाजी पावर-प्ले लिया और पाँच ओवर में 37 रन बनाने के साथ तीन विकेट गँवाए। (भाषा)
