यह माना गया है कि ऊंघने का कारण शरीर में ऑक्सीजन की कमी है पर विज्ञान इसे प्रमाणित नहीं करता है। यह एक आदतन होने वाली क्रिया है जिसका संबंध हमारे खान-पीने और ऊर्जा के स्तर से भी जोड़ा गया है।
वैज्ञानिक यह भी कहते हैं कि यह संक्रामक भी है। उस तरह नहीं जिस तरह बीमारियां होती हैं पर किसी एक आदमी को ऊंघता देखकर दूसरा भी ऊंघने लगता है। यहां तक कि जानवर भी ऊंघते हैं।
