आईपीएल में कई बार खिलाड़ी की प्रतिभा एक फ्रैंचाइजी में आकर ही पता पड़ती है। उमेश यादव उन ही खिलाड़ियों में से है जो प्रतिभावान तो थे लेकिन वह आईपीएल में करीब 2 साल से बैंच पर बैठे हुए थे।
साल 2020 में वह रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के साथ थे और उन्हें सिर्फ 2 मैच खेलने को मिले। उनका प्रदर्शन खासा खराब रहा और 1 भी मैच में वह विकेट नहीं निकाल पाए। उन्होंने इस सत्र में कुल42 गेंदो में 83 रन दिए। नतीजा यह हुआ कि अगले सत्र के लिए बैंगलोर ने उन्हें रीलीज कर दिया।
साल 2021 का आईपीएल तो उनके लिए खासा खराब रहा। दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें एक करोड़ में खरीद तो लिया लेकिन एक भी मैच में मौका नहीं दिया। इसके बाद साल 2022 की मेगा नीलामी के लिए वह दिल्ली से भी रीलीज कर दिए गए।
कोलकाता नाइट राइडर्स ने उनको 2 करोड़ के आधार मूल्य पर खरीद लिया। हालांकि अब उमेश की किस्मत पहले ही मैच से पलटने लगी है। पहले मैच में उन्होंने चेन्नई के ऋतुराज गायकवाड़ जो कि आईपीएल 2021 के सबसे सफल बल्लेबाज थे उनको खाता भी नहीं खोलने दिया। यह आईपीएल 2022 के पहले ही ओवर में उन्होंने कमाल दिखाया। इसके बाद उन्होंने डेवॉन कॉन्वे को भी आउट कराया।इस मैच में उमेश ने 4 ओवरों में 20 रन देकर 2 विकेट दिए।
अपनी पुरानी फ्रैंचाइजी बैंगलोर के खिलाफ भी उन्होंने पहले अनुज रावत और फिर सबसे बड़ा विकेट पूर्व कप्तान विराट कोहली को आउट किया। इस मैच में उन्होंने 4 ओवरों में सिर्फ 16 रन देकर 2 विकेट लिए।
पंजाब के खिलाफ बने मैन ऑफ द मैच
पंजाब के खिलाफ तो उमेश यादव यादव ने कमाल ही कर दिया।उमेश यादव ने 23 रन देकर 4 विकेट निकाले जो उनके आईपीएल करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा।
केकेआर के कप्तान श्रेयस अय्यर ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया जिसे उमेश ने सही साबित करते हुए पहले ही ओवर में विरोधी टीम के कप्तान मंयक अग्रवाल (01) को पगबाधा कर दिया।लगातार विकेट गिरने से रन गति पर अंकुश लगा जिससे लियाम लिविंगस्टोन (19) दबाव में आ गए और उमेश की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में लांग आफ बाउंड्री पर साउथी को कैच दे बैठे।उमेश ने हरप्रीत बरार (14) को बोल्ड करके पंजाब की टीम की बड़े स्कोर तक पहुंचने की उम्मीदों को तोड़ा। उन्होंने 14 रन बनाए।उमेश ने अगली गेंद पर राहुल चाहर (00) को भी स्लिप में राणा के हाथों कैच करा दिया।
सिर पर सज गई पर्पल कैप
पिछले 3 मैचों के प्रदर्शन पर नजर डालें तो उमेश यादव ने कुल 12 ओवरों में 59 रन देकर 8 विकेट लिए हैं और फिलहाल उनके सिर पर पर्पल कैप है। उनसे नीचे उनके ही साथी टिम साउदी है जो 5 विकेट ले चुके हैं।
नेट प्रैक्टिस करते रहा उमेश यादव
प्लेयर ऑफ द मैच उमेश यादव ने कहा, 'जिस हिसाब से अभी क्रिकेट चल रहा है तो आपको मेहनत करनी होती है। एक ही चीज आपको बेहतर कर सकती है वह प्रैक्टिस है। मैं नेट पर भी जो गेंद करनी है उसको ट्राई करता हूं, जितना प्रैक्टिस होती है उतना ही बेहतर होते चले जाएंगे। मुझे पता नहीं था कि मयंक मुझ पर इतना चार्ज करेंगे, मैं जानता था कि वह बैकफुट पर ही रहेंगे, ऐसे में मैंने फुल ही करने का प्रयास किया। अभी तक टेस्ट मैच हुए तो मैंने बात की है कि मेरी लाइन और लेंथ क्या होनी चाहिए। जब आप 140 डालते हो तो आपकी लाइन और लेंथ बेहतर होनी चाहिए।'
कप्तान से कहा था उम्रदराज होने लगा हूं
कोलकाता नाईट राइडर्स के कप्तान श्रेयस अय्यर ने पंजाब किंग्स के खिलाफ शुक्रवार को छह विकेट से आसान जीत मिलने के बाद प्लेयर ऑफ द मैच बने तेज गेंदबाज उमेश यादव की तारीफ़ करते हुए कहा कि उमेश से मैं बात कर रहा था, वह कह रहे थे कि मैं उम्रदराज होने लगा हूं, मैंने बस उसमें आत्मविश्वास भरा और बाकी का काम उनका था।
अय्यर ने मैच के बाद कहा, 'पंजाब किंग्स ने बहुत तेजी से रन बनाए, तब भी जब उन्होंने शुरुआत में ही विकेट गंवा दिया था। हमें पावरप्ले के बाद जल्दी विकेट मिल गए थे, मैंने सोचा था कि मैं अपने मुख्य गेंदबाजों से उस समय गेंद करना चाहता था। हमारे पास सुनील और वरुण के ओवर बचे हुए थे। मैंने सभी खिलाड़ियों को छोड़ा हुआ है कि वह अपना प्लान खुद तैयार करें। इससे उन्हें भी अच्छा करने में मदद मिल जाती है। रसल मसल हिटिंग थी यह, वह वाकई अच्छी हिटिंग कर रहे थे।'