पूर्व क्रिकेटर और क्रिकेट कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने कहा है कि हार्दिक पांड्या को सिर्फ रोहित शर्मा ही नहीं बल्कि गुजरात टाइटंस के फैंस से भी लड़ना पड़ सकता है। गौरतलब है कि गुजरात टाइटंस के कप्तान हार्दिक पांड्या को मुंबई इंडियन्स ने ऑल कैश डील के तहत वापस अपने खेमे में शामिल कर लिया था।
पिछले दो सत्र में गुजरात टाइटन्स का नेतृत्व करने वाले पंड्या 2024 सत्र में मुंबई इंडियंस की अगुवाई करेंगे। मुंबई इंडियंस ने पांच खिताब दिलाने रोहित को आश्चर्यजनक रूप से कप्तान पद से हटा कर पंड्या को यह जिम्मेदारी सौंपी है।मुंबई इंडियन्स में जो रोहित शर्मा की अनदेखी हुई है उसका हार्दिक पांड्या प्रमुख गुनहगार हैं, ऐसा रोहित के फैंस मानते हैं। रोहित शर्मा के फैंस मुंबई इंडियन्स को पूरे टूर्नामेंट में याद दिलाते रहेंगे कि रोहित से अचानक कप्तानी क्यों छीनी गई।
हालांकि इसके बाद भी हार्दिक पांड्या की समस्याएं कम नहीं होने वाली। गुजरात टाइटंस के खिलाफ जब हार्दिक पांड्या मैदान पर उतरेंगे तो उन्हें गुजराती क्रिकेट समर्थकों का भी रोष झेलना पड़ेगा। क्योंकि वह गुजरात से मुंबई गए हैं, जब जब हार्दिक पांड्या बल्लेबाजी और गेंदबाजी करने आएंगे तब तब अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में उनकी हूटिंग होगी। वह इस दबाव से निखरते हैं या बिखरते हैं यह तो आने वाला सत्र ही बताएगा।
पंड्या ने इस बात को स्वीकार किया कि गुजरात टाइटन्स का साथ छोड़ने और मुंबई इंडियंस में रोहित की जगह कप्तान बनने पर प्रशंसकों के एक वर्ग ने तीखी प्रतिक्रिया दी थी।उन्होंने कहा, ‘‘ प्रशंसकों का वह विद्रोह..... हम प्रशंसकों का सम्मान करते हैं। इसके साथ ही हम खेल पर ध्यान केंद्रित करते हैं और जो आवश्यक है उस पर ध्यान देते हैं। मैं उन चीजों पर ध्यान देने की कोशिश करता हूं जो मेरे हाथ में है। प्रशंसकों के पास हर अधिकार है और मैं उनकी राय का सम्मान करता हूं।’’
इंडियन प्रीमियर लीग के आगामी सत्र से पहले पंड्या गुजरात टाइटंस छोड़कर मुंबई इंडियंस के कप्तान बने। उन्होंने 2015 में मुंबई के लिये ही आईपीएल में पदार्पण किया था और चार खिताब जीते थे। वह 2022 में गुजरात टीम में गए और उसी सत्र में खिताब भी जीता।
गौरतलब है कि भारत के T20I कप्तान हार्दिक पंड्या (Hardik Pandya) ने 72 घंटे तक चले ‘ड्रामे’ के बाद 26 नवंबर 2023 को ‘ऑल कैश ट्रेड ऑफ’ (पूर्ण रूप से नकदी) सौदे के बाद मुंबई इंडियंस (Mumbai Indians) में वापसी की। गुजरात टाइटन्स (Gujarat Titans) के औपचारिक रूप से सौदा पूरा होने के बाद यह फैसला हुआ।
