दिग्गज खिलाड़ियों की मौजूदगी के चलते शुरुआत में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की सबसे मजबूत टीम मानी जा रही हैदराबाद डेक्कन चार्जर्स को अब अपनी साख बचाने के लिए सौरव गांगुली की अगुआई वाली कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन करना होगा।
ऑस्ट्रेलिया के धुरंधर ओपनर एडम गिलक्रिस्ट, दक्षिण अफ्रीका के हर्शल गिब्स, पाकिस्तान के विस्फोटक बल्लेबाज शाहिद अफरीदी, भारत के प्रतिभाशाली खिलाड़ी रोहित शर्मा और न्यूजीलैंड के ऑल राउंडर स्कॉट स्टायरिस जैसे नामी-गिरामी खिलाड़ियों से सजी डेक्कन चार्जर्स इस समय अंक तालिका में सातवीं पायदान पर है और उसे अपनी साख बचाने के लिए सब कुछ झोंकना होगा।
टूर्नामेंट में चार्जर्स का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा है और वह अब तक खेले गए आठ में से छह मैचों में उसे हार मिली है। आधा सफर गुजर चुका है और चार्जर्स के लिए सेमीफाइनल में पहुँचने के लिए अब हर मुकाबला 'करो या मरो' वाला बन गया है।
वीवीएस लक्ष्मण की अगुआई वाली डेक्कन चार्जर्स के पास बेहतरीन खिलाड़ियों की जमात है, मगर एक टीम के रूप में प्रदर्शन नहीं कर पाना और आक्रमण तथा विकेट पर टिककर बल्लेबाजी करने की जरूरत के बीच संतुलन बनाने में विफलता उन पर भारी पड़ रही है।
डेक्कन चार्जर्स ने सौरव गांगुली की अगुआई वाली कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ मैच से ही आईपीएल में अपनी शुरुआत की थी और अब उसी प्रतिद्वंदी के खिलाफ रविवार को होने वाले मैच में उसे जबर्दस्त प्रदर्शन करके अपने सफर की नए सिरे से शुरुआत करना होगी।
अब तक टुकड़ों में अच्छा प्रदर्शन करने वाले चार्जर्स के खिलाड़ियों को राइडर्स के खिलाफ मैच में एक इकाई के रूप में खेलना होगा।
गिलक्रिस्ट की अगुआई में जहाँ उसके ओपनरों को टीम के लिए मजबूत आधार रखना होगा, वहीं मध्यक्रम के बल्लेबाजों और भारतीय ट्वेंटी-20 टीम के स्ट्राइक बॉलर रूद्रप्रतापसिंह समेत चार्जर्स के गेंदबाजों को भी अपनी उपयोगिता साबित कर जीत की इबारत लिखना होगी।
दूसरी ओर अंक तालिका में पाँचवें स्थान पर चल रही नाइट राइडर्स की हालत भी बहुत अच्छी नहीं है। वे भी अपने सात में से चार मैच गँवा चुके हैं मगर उनकी स्थिति संतुलित कही जा सकती है, क्योंकि उन्हें अभी सात मैच और खेलने हैं जिनमें वे अच्छा प्रदर्शन कर हालात को अपने पक्ष में कर सकते हैं।
नाइट राइडर्स को लीग के पहले मैच में धुआँधार 158 रन ठोंकने वाले न्यूजीलैंड के ओपनर ब्रेंडन मैक्कुलम के साथ रिकी पोंटिंग की कमी खल रही है। दोनों की मौजूदगी में राइडर्स ने अपने शुरुआती दो मैचों में बेंगलोर रॉयल चैलेंजर्स और डेक्कन चार्जर्स को हराया था।
मैक्कुलम और पोंटिंग के स्वदेश चले जाने के बाद राइडर्स की हार का सिलसिला शुरू हो गया था, जो चैलेंजर्स के खिलाफ हुए नजदीकी मुकाबले में जीत के साथ खत्म हो सका।
टीम की गेंदबाजी हालाँकि पाकिस्तान के तूफानी गेंदबाज शोएब अख्तर के आने से और ज्यादा मजबूत नजर आती है मगर शोएब के चार्जर्स के खिलाफ मैच में खेलने पर भी संदेह होने से राइडर्स को मैदान पर शोएब की खौफनाक तेजी का फायदा मिलने की उम्मीद कम ही है।
नाइट राइडर्स की बल्लेबाजी अब मुख्य रूप से सौरव गांगुली और डेविड हसी के इर्द-गिर्द घूम रही है जबकि गेंदबाजी का दारोमदार ईशांत शर्मा, अजीत आगरकर और मुरली कार्तिक पर होगा।
महत्वपूर्ण मुकाबले में नाइट राइडर्स जहाँ एक और जीत हासिल करके अपनी राह आसान करना चाहेंगे, वहीं यह भी देखने वाली बात होगी कि अपने घर में साख बचाने की तड़प चार्जर्स को कितना चार्ज करती है।
