'मैन ऑफ द मैच' यूसुफ पठान के आतिशी नाबाद 48 रन (18 गेंद़, 5 चौके, 3 छक्के) के अलावा मोहम्मद कैफ के उपयोगी नाबाद 34 रन की बदौलत राजस्थान रॉयल्स ने आईपीएल में मेजबान कोलकाता नाइट राइडर्स को 6 विकेट से रौंद दिया। पठान और कैफ ने पाँचवें विकेट के लिए अविजित 81 रनों की भागीदारी मात्र 40 गेंदों में निभाई और अपनी टीम को 21 गेंद शेष रहते सुखद जीत दिला दी।
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राजस्थान की टीम पहले ही सेमीफाइनल के लिए अपनी सीट बुक कर चुकी है जबकि कोलकाता की टीम के लिए इस 'करो और मरो' के मैच में हार का मतलब यह निकला कि वह अब सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गई है।
राजस्थान को जीत के लिए 148 रनों का लक्ष्य मिला था। मेहमान टीम ने 16.3 ओवर में 4 विकेट खोकर 150 रन बना डाले। कोलकाता टीम के कप्तान सौरव गांगुली ने स्वीकार किया कि स्कोर बोर्ड पर काफी कम रन टँगे थे। बाकी काम राजस्थान के यूसुफ पठान ने कर डाला।
राजस्थान रॉयल्स ने 10 ओवर के भीतर ही चार कीमती विकेट गँवा दिए थे और ऐसा लग रहा था कि ईडन गार्डन्स पर दादा के लड़ाके आज उन्हें मुस्कराने का मौका देंगे लेकिन इन तमाम उम्मीदों को यूसुफ पठान और मोहम्मद कैफ ने जमींदोज कर दिया। राजस्थान की ओर से गिरने वाले विकेट रहे असनोदकर 5, स्मिथ 24, सोहेल तनवीर 13, और वॉटसन 19 रन।
मैच का 'टर्निंग पाइंट' उस वक्त आया जब कप्तान सौरव गांगुली के एक ही ओवर में कुल 17 रन निकले। यूसुफ पठान ने लगातार 2 छक्के और 1 चौके के अलावा 1 रन लेकर मैच का पलड़ा राजस्थान की ओर झुका दिया।
इससे पूर्व पिछले मैच में टूर्नामेंट के न्यूनतम स्कोर पर सिमटी कोलकाता नाइट राइडर्स की बल्लेबाजी एक बार फिर बुरी तरह बिखर गई 20 ओवर में मेजबान टीम आठ विकेट पर 147 रन ही बना सकी।
पहले बल्लेबाजी के लिए भेजी गई नाइट राइडर्स टीम की ओर से एक भी अर्धशतकीय साझेदारी नहीं बन सकी। उसके लिए सर्वोच्च 32 रन कप्तान सौरव गांगुली ने बनाए। वह हालाँकि अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं थे और उन्होंने 34 गेंदों का सामना करके यह रन बनाए।
शानदार फॉर्म में चल रहे राजस्थान रॉयल्स के तेज गेंदबाज सोहेल तनवीर ने 26 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि मुनाफ पटेल ने 22 रन देकर दो विकेट चटकाए। मध्यक्रम के बल्लेबाज देबव्रत दास ने 20 गेंदों में 31 रन बनाये लेकिन बड़ी पारी नहीं खेल सके।
इससे पहले नाइट राइडर्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही और दूसरे ही ओवर में मोहम्मद हफीज (4) ने मुनाफ पटेल की गेंद पर मिडऑन में स्वप्निल असनोदकर को कैच थमा दिया। सलमान बट और गांगुली ने दूसरे विकेट के लिए 33 रन की साझेदारी की, लेकिन भारत के पूर्व कप्तान को राजस्थान के गेंदबाजों के सामने काफी मुश्किलें पेश आई।
बट (24) ने कुछ कलात्मक शॉट खेले लेकिन सातवें ओवर में पटेल ने उन्हें पगबाधा आउट कर दिया। इस समय मेजबान टीम का स्कोर दो विकेट पर 40 रन हो गया। इसके बाद गांगुली का साथ देने ऑस्ट्रेलिया के डेविड हसी आए। दोनों ने 31 रन की साझेदारी की। गांगुली ने शेन वॉर्न को स्क्वेयर लेग पर पारी का पहला छक्का जड़ा।
हसी (11) ने दसवें ओवर में सिद्धार्थ त्रिवेदी को लगातार दो चौके जड़े। दस ओवर में नाइट राइडर्स का स्कोर दो विकेट पर 59 रन था। स्पिनर युसूफ पठान ने इसके बाद हसी को आउट किया। उनकी जगह आए दास ने आते ही वॉर्न को चौका जड़कर अपने इरादे जाहिर कर दिए। दूसरी ओर गांगुली की पारी का अंत सिद्धार्थ त्रिवेदी ने किया और लांग आन पर मोहम्मद कैफ ने उनका कैच लपका।
दास ने पठान को मिडविकेट के ऊपर दूसरा छक्का लगाया। इसी ओवर में उन्हें जीवनदान भी मिला जब कवर में तनवीर ने उनका आसान कैच छोड़ा। तनवीर ने हालांकि अगले ही ओवर में इस गलती को सुधार लिया और दो विकेट चटकाए।
