सौरव गांगुली के ऑलराउंड प्रदर्शन और डेविड हसी के साथ उनकी तूफानी शतकीय साझेदारी के दम पर कोलकाता नाइट राइडर्स ने यहाँ इंडियन प्रीमियर लीग ट्वेंटी-20 क्रिकेट मैच में डेक्कन चार्जर्स को 23 रन से हरा दिया।
गांगुली (91) और हसी (नाबाद 57) के ताबड़तोड़ अर्धशतकों की मदद से कोलकाता नाइट राइडर्स ने राजीव गाँधी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम की बल्लेबाजी की अनुकूल पिच पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए चार विकेट पर 204 रन बनाए।
डेक्कन चार्जर्स शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के एक बार फिर विफल रहने के कारण निर्धारित ओवरों में सात विकेट पर 181 रन ही बना सकी। उसकी तरफ से वेणुगोपाल राव ने नाबाद 71 रन की धुआँधार पारी खेली, लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। इससे चार्जर्स की सेमीफाइनल में पहुँचने की राह बहुत कठिन हो गई है।
लगातार दूसरी बार 'मैन ऑफ द मैच' का खिताब जीतने वाले गांगुली ने अपनी तूफानी पारी में 57 गेंद का सामना करते हुए 11 चौके और पाँच गगनचुंबी छक्के उड़ाए। गांगुली ने इसके अलावा गेंदबाजी में भी जलवा दिखाते हुए 25 रन देकर दो विकेट झटके। उन्होंने हसी के साथ तीसरे विकेट के लिए 102 रन की साझेदारी की।
नाइट राइडर्स अब आठ मैचों में चौथी जीत के बाद आठ अंक के साथ चोटी की पाँच टीमों में शामिल हो गया है जबकि डेक्कन चार्जर्स नौ मैचों में सातवीं हार के बाद चार अंक के साथ तालिका में निचले पायदान पर चल रहा है।
मुश्किल लक्ष्य का पीछा करने उतरी डेक्कन चार्जर्स को सलामी बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट (24) और हर्शल गिब्स (4) अच्छी शुरुआत दिलाने में विफल रहे। आईपीएल में प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाले तेज गेंदबाज अशोक डिंडा की गेंद को कट करने के प्रयास में गिब्स ने डीप थर्ड मैन पर सलमान बट को आसान कैच दिया।
गिलक्रिस्ट का साथ देने उतरे डी रवि तेजा (10) ने चौका जड़कर अपनी पारी की शुरुआत की, लेकिन वे अधिक देर विकेट पर टिक नहीं सके और उमर गुल की गेंद पर विकेटकीपर रिद्धिमान साहा को कैच देकर पैवेलियन लौटे।
इससे पहले गिलक्रिस्ट ने डिंडा पर एक ओवर में तीन चौके जड़े, लेकिन इस तेज गेंदबाज ने इसी ओवर की अंतिम गेंद पर विरोधी टीम के कप्तान को गांगुली के हाथों कैच कराया। डेक्कन ने स्काट स्टायरिस (5) के रूप में अपना चौथा विकेट गँवाया, जो गांगुली की गेंद पर लक्ष्मीरत्न शुक्ला द्वारा लपके गए। इस समय टीम का स्कोर चार विकेट पर 63 रन था।
शानदार फार्म में चल रहे रोहित शर्मा (33) और वेणुगोपाल ने पारी सँवारने की कोशिश की। रोहित ने गांगुली पर मिडविकेट के ऊपर से छक्का जड़ा, लेकिन डिंडा के अगले ओवर में वह गांगुली को कैच दे बैठे। रोहित ने 24 गेंद में तीन चौके और दो छक्के जड़े।
वेणुगोपाल ने स्पिनर मुरली कार्तिक के एक ओवर में तीन छक्के और एक चौके साहित 22 रन जोड़कर डेक्कन चार्जर्स की उम्मीदों को बनाए रखा। उन्हें हालाँकि दूसरे छोर पर कोई भरोसेमंद साथी नहीं मिला।
डेक्कन चार्जर्स ने इस बीच संजय बांगड़ (2) और चमिंडा वास (9) के विकेट गँवाए। बांगड़ को गांगुली ने आकाश चोपड़ा के हाथों कैच कराया जबकि वास को लक्ष्मीरतन शुक्ला ने बोल्ड किया। वेणुगोपाल ने आक्रामक रवैया कायम रखते हुए ईशांत शर्मा पर लगातार छक्का और चौका जड़ा।
उन्होंने इसके बाद गुल पर भी छक्का जड़ा, लेकिन दूसरे छोर पर बल्लेबाजों के विफल रहने के कारण रन गति पर असर पड़ा और टीम को अंतिम तीन ओवर में जीत के लिए 51 रन बनाने थे, लेकिन वह टीम 28 रन ही जोड़ सकी।
वेणुगोपाल ने अपनी नाबाद पारी के दौरान 42 गेंद में चार चौके और छह छक्के जड़े। नाइट राइडर्स की ओर से डिंडा सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 33 रन देकर तीन विकेट चटकाए।
इससे पहले कोलकाता नाइट राइडर्स की शुरुआत काफी खराब रही और उसने पहले ओवर में ही सलामी बल्लेबाज सलमान बट (4) का विकेट गँवा दिया। तेज गेंदबाज चमिंडा वास की गेंद पर बट विकेटकीपर गिलक्रिस्ट को कैच थमा बैठे।
चोपड़ा और गांगुली ने इसके बाद पारी को संभालते हुए विकेट के चारों ओर कुछ आकर्षक शॉट लगाए। गांगुली ने वास पर लगातार दो चौके जमाकर अपने तेवर दिखाए। उन्होंने इसके बाद तेज गेंदबाज विजय कुमार के एक ओवर में भी दो चौके जड़े। चोपड़ा ने भी कप्तान के नक्शेकदम पर चलते हुए संजय बांगड़ पर लगातार दो चौके मारे।
चोपड़ा हालाँकि गांगुली के साथ गलतफहमी का शिकार होकर दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से रन आउट हो गए। चोपड़ा और गांगुली ने दूसरे विकेट के लिए 69 रन जोड़े। गांगुली को इसके बाद शानदार फार्म में चल रहे हसी के रूप में बेहतरीन जोड़ीदार मिला। कप्तान ने वेणुगोपाल की गेंद पर चौका जमाकर 40 गेंद में 10 चौकों की मदद से टूर्नामेंट में अपना दूसरा अर्धशतक पूरा किया।
गांगुली ने प्रज्ञान ओझा को निशाना बनाते हुए डीप मिड विकेट और लांग ऑन पर लगातार दो छक्कों के अलावा एक चौके की मदद से इस स्पिनर के ओवर में 19 रन बटोरे। गांगुली ने आक्रामक तेवर अपनाते हुए स्कॉट स्टायरिस पर भी दो छक्के मारे। गांगुली और हसी ने इसके बाद 17वाँ ओवर करने आए वास पर दो छक्के और एक चौका जमाकर 19 रन बनाए।
हसी ने अगले ओवर में बांगड़ पर दो गगनचुंबी छक्के और एक चौके की मदद से 20 रन जोड़े। गांगुली हालाँकि एक और छक्का मारने के प्रयास में विजयकुमार की गेंद पर आरपी सिंह के हाथों लपके गए।
हसी ने इसके बाद ततेंडा तायबू (9) और लक्ष्मीरतन शुक्ला (नाबाद 14) के साथ अंतिम ओवरों में उपयोगी रन जोड़कर टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुँचाया। इस ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ने आरपी सिंह की गेंद पर छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने अपनी पारी में 29 गेंद का सामना किया तथा चार चौके और तीन छक्के जड़े।
