डेक्कन चार्जर्स बारिश की आशंका के बीच शुक्रवार को किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ यहाँ इंडियन प्रीमियर लीग मुकाबले में प्रतिष्ठा बचाने के लिए उतरेगा, जबकि मेजबान टीम एक और जीत के साथ सेमीफाइनल के अगर-मगर को खत्म करना चाहेगी।
अब तक 11 मैचों में सिर्फ दो जीत के साथ अंक तालिका में सबसे नीचे चल रही डेक्कन चार्जर्स की सेमीफाइनल की उम्मीदें ध्वस्त हो चुकी हैं और वह जीत दर्ज करके प्रतिष्ठा बचाने के इरादे से उतरेगी।
चार्जर्स का लक्ष्य आसान नहीं होगा, क्योंकि उसे युवराजसिंह की टीम से भिड़ना है, जो अपने 11 में से आठ मैच जीतकर शानदार लय में है और घरेलू परिस्थितियों में खेलेगी।
किंग्स इलेवन ने बुधवार को एक रोमांचक मुकाबले में मुंबई इंडियन्स को उसी के मैदान पर एक रन से हराया था, जिसके बाद उसका हौंसला बढ़ा हुआ होगा। मेजबान टीम का सेमीफाइनल में खेलना लगभय तय है, लेकिन वह इस मैच को जीतकर अनिश्चितता खत्म करना चाहेगी।
हालाँकि समूचे उत्तर भारत में हो रही गैर मौसमी बारिश इस मैच का मजा किरकिरा कर सकती है। चंडीगढ़ के मौसम विभाग ने भी शुक्रवार को बारिश की संभावना जताई है।
पंजाब क्रिकेट संघ के क्यूरेटर दलजीतसिंह ने बताया बारिश को देखते हुए उन्होंने पिछले कुछ दिनों से विकेट को ढक कर रखा है। अगर विकेट को लंबे समय तक कवर से ढककर रखा गया तो पिच में नमी आ जाएगी, जिससे गेंद अधिक सीम करेगी। यह बल्लेबाजों के लिए अच्छी स्थिति नहीं होगी, लेकिन हम उम्मीद कर रहे हैं कि कम से कम शुक्रवार को बारिश न हो।
इस बीच किंग्स इलेवन मजबूत बल्लेबाजी टीम के रूप में उभरी है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज ज्योफ मार्श के 24 वर्षीय पुत्र शान मार्श ने पंजाब की ओर से इस टूर्नामेंट में सर्वाधिक रन बनाए हैं।
उन्होंने बुधवार को मुंबई के खिलाफ भी 81 रन की पारी खेलते हुए टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी। अपने ऑस्ट्रेलियाई साथी ल्यूक पोमर्शबक के साथ मिलकर वह विरोधी टीमों को कड़ी चुनौती पेश कर रहे हैं।
टीम में इसके अलावा श्रीलंका के कुमार संगकारा और माहेला जयवर्धने तथा कप्तान युवराज जैसे बल्लेबाज हैं, जो अकेले जिताने की क्षमता रखते हैं।
इरफान पठान, एस. श्रीसंथ और वीआरवीसिंह की मौजूदगी में टीम का तेज गेंदबाजी आक्रमण काफी संतुलित नजर आता है, जबकि लेग स्पिनर पीयूष चावला और युवराज इसमें विविधता पैदा करते हैं।
चार्जर्स को कप्तान एडम गिलक्रिस्ट से एक बार फिर बड़ी पारी की उम्मीद होगी। टूर्नामेंट में अब तक असफल रहे पाकिस्तान के आक्रामक बल्लेबाज शाहिद अफरीदी पर भी टीम की नजरें टिकी होंगी।
यह देखना काफी रोचक होगा कि रोहित शर्मा और हर्शल गिब्स पंजाब के गेंदबाजों की चुनौती का कैसा जवाब देते हैं। टीम को अगर जीत दर्ज करना है तो उसके बाएँ हाथ के तेज गेंदबाजों आरपीसिंह और नुवान जोयसा को शानदार प्रदर्शन करना होगा।
