चोट, ऑपरेशन और फिर उससे उबरने के लिए आराम के कारण लगभग दो साल तक बाहर रहने के बाद वापसी करने वाले लक्ष्मीपति बालाजी ने आईपीएल की पहली हैट्रिक को 'खास' करार देते हुए कहा कि कठिन दौर से उबरने के बाद इस तरह की वापसी से वे रोमांचित हैं।
कभी अपनी मुस्कान के कारण भारतीयों के दिलों में विशेष स्थान बनाने वाले बालाजी ने चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से पंजाब किंग्स इलेवन के खिलाफ अंतिम ओवर में इरफान पठान, पीयूष चावला और वीआरवी सिंह को लगातार गेंद पर आउट करके हैट्रिक बनाई। यह मैच चेन्नई की टीम ने 18 रन से जीता।
बालाजी ने मैच के बाद कहा कि मेरे लिए यह क्षण बहुत अहम है। मैं बहुत मुश्किल दौर से गुजरा हूँ। पिछले दो साल मेरे लिए मुश्किलों से भरे रहे। इस दौर में मैं सिर्फ चोट और सर्जरी की बातें ही सुनता रहा। मुझे खुशी है कि मैंने अच्छी वापसी की।
दाएँ हाथ के इस तेज गेंदबाज ने उन सभी लोगों का शुक्रिया भी अदा किया, जिन्होंने इस मुश्किल दौर में उनका साथ दिया। उन्होंने कहा- सबसे पहले मैं उन सभी लोगों का शुक्रिया अदा करना चाहूँगा, जिन्होंने पिछले दो साल के कड़े समय में मेरा साथ दिया। दो साल तक टीम से बाहर रहना बहुत कठिन था।
मैन ऑफ द मैच चुने गए बालाजी ने कहा कि उन्होंने इस मैच के लिए कोई खास रणनीति नहीं बनाई थी। रणनीति कप्तान तैयार करता है। हमारा कप्तान क्रिकेट की अच्छी समझ रखता है और वह जो भी रणनीति बनाएगा वह टीम के हित में होगी। मैं उसी हिसाब से चलता हूँ।
चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान महेंद्रसिंह धोनी ने भी बालाजी की तारीफ की और कहा कि उन्होंने बीच में शान मार्श और रामनरेश सरवन के विकेट निकालकर मैच का रुख पलटने में अहम भूमिका निभाई।
किंग्स इलेवन पंजाब के कप्तान युवराजसिंह ने कहा कि उनके गेंदबाजों ने अंतिम छह ओवर में केवल 49 रन दिए, लेकिन बीच में विकेट गँवाने से टीम को हार का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा कि चेन्नई जीत का हकदार था।
