आईपीएल में मुंबई इंडियन्स के विजय रथ को रोकने से उत्साहित किंग्स इलेवन पंजाब की टीम शुक्रवार को टूर्नामेंट की फिसड्डी डेक्कन चार्जर्स की टीम के खिलाफ जब अपने घरेलू मैदान में उतरेगी तो उसका इरादा सेमीफाइनल का टिकट पक्का करने का होगा।
कप्तान युवराजसिंह के नेतृत्व वाली पंजाब की टीम का प्रदर्शन टूर्नामेंट में पूरे शबाब पर है। उसने अब तक खेले गए 11 मैचों में से नौ जीते हैं जबकि उसे तीन में हार का सामना करना पड़ा है। पंजाब की टीम कुल 16 अंकों के साथ अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है।
उधर डेक्कन चार्जर्स की टीम के इतने ही मैचों में नौ हार और दो जीत से कुल चार अंक हैं और वह तालिका में सबसे नीचे है।
किंग्स इलेवन की टीम ने जिस तरह बुधवार को वानखेड़े स्टेडियम में सचिन तेंडुलकर, सनत जयसूर्या, राबिन उथप्पा, अभिषेक नायर जैसे दिग्गज बल्लेबाजों से भरी मुंबई की टीम को रोमांचक मैच में एक रन से मात दी उससे उसके खिलाड़ियों को जबरदस्त हौसला मिला होगा।
वैसे भी पंजाब टीम में शान मार्श, ल्यूक पामर्सबाक, जेम्स होप्स, इरफान पठान और युवराज जैसे बल्लेबाज शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। मुंबई के खिलाफ मैच में मार्श और पामर्सबाक की जोड़ी ने जबरदस्त प्रदर्शन किया था। शुरुआती मैचों में ज्यादा भाव नहीं पाने वाले मार्श ने अब तक गजब का प्रदर्शन किया है और वे टूर्नामेंट में साढ़े तीन सौ रन का आँकड़ा भी पार कर चुके हैं।
गेंदबाजी में तेज गेंदबाज शांत कुमारन श्रीसंथ, वीआरवी सिंह और पठान का टूर्नामेंट में जलवा बरकरार है। श्रीसंथ टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बन गए हैं। साथ ही उन्होंने शुरुआत में ही विपक्षी टीमों को झटके देने की आदत बना ली है।
जाहिर है कि टूर्नामेंट में फिसड्डी चल रही चार्जर्स की टीम को पंजाब की टीम से जीत हासिल करना है तो उसे एड़ी-चोटी का जोर लगा देना होगा।
चार्जर्स के लिए टूर्नामेंट में अभी तक कुछ भी अच्छा घटित नहीं हुआ है। उसकी टीम के बड़े-बड़े नाम असफल साबित हुए हैं। पाकिस्तान के शाहिद अफरीदी, न्यूजीलैंड के स्कॉट स्टायरिस, दक्षिण अफ्रीका के हर्शल गिब्स जैसे दिग्गज खिलाड़ियों का इस टूर्नामेंट में प्रदर्शन फीका रहा है। इसके अलावा उसकी ओपनिंग साझेदारी अच्छी नहीं हो रही है।
चार्जर्स की टीम ने जो दो मैच जीते हैं, वह कार्यवाहक कप्तान एडम गिलक्रिस्ट की बल्लेबाजी के दम पर। हाँ ये जरूर है कि उसके दो बल्लेबाज रोहित शर्मा और वेणुगोपाल राव कुछ अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
लेकिन इन तीन बल्लेबाजों के प्रदर्शन के जोर पर मैच नहीं जीता जा सकता है। अगर चार्जर्स की टीम को अपनी बची-खुची इज्जत बचानी है तो उसे बाकी के मैच जीतने होंगे। ऐसा करके ही वह टूर्नामेंट में फिसड्डी होने के कलंक से बच सकते हैं।
गेंदबाजी में भी चार्जर्स की टीम विपक्षी बल्लेबाजों पर असर नहीं छोड़ पाई है। आरपी सिंह, पी विजयकुमार, चामिंडा वॉस, नुलान जोएसा जैसे गेंदबाज जब फार्म में चल रहे पंजाब के मार्श, पामर्सबाक, होप्स, पठान जैसे बल्लेबाजों के सामने गेंदबाजी करेंगे तो निश्चित ही उन्हें अपनी लाइन लेंथ को सही रखना होगा।
बहरहाल टूर्नामेंट में सेमीफाइनल की होड़ से पहले ही बाहर हो चुकी चार्जर्स की टीम के लिए इस मैच में कोई दबाव नहीं होगा और उसके खिलाड़ी इस मैच को जीतने के लिए हरसंभव कोशिश करेंगे। दूसरी तरफ पंजाब के कप्तान युवराजसिंह चार्जर्स को धूल चटाकर अपने घरेलू दर्शकों के सामने ही सेमीफाइनल का टिकट पक्का करना चाहेंगे।
