ऑस्ट्रेलिया जब भारत के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की महत्वपूर्ण श्रृंखला की तैयारियों में जुटा है तब दक्षिण अफ्रीका के अपने जमाने के दिग्गज बल्लेबाज बैरी रिचर्ड्स ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट प्रेमियों को परिवर्तन के दौर से गुजर रही घरेलू टीम से अधिक उम्मीद नहीं करनी चाहिए।
रिचर्ड्स ने ‘द ऐज’ समाचार पत्र से कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया पटरी पर लौटने की कोशिश कर रहा है। क्रिकेट प्रेमियों को अपनी टीम से कम उम्मीद रखनी चाहिए। उसे वापसी करने में थोड़ा समय लगेगा।’’
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला 26 दिसंबर से शुरू होगी। ऑस्ट्रेलियाई टीम जिस तरह से हाल में जूझती रही है उससे भारत के पास श्रृंखला जीतने का बेहतरीन मौका है। खराब फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज रिकी पोंटिंग और माइकल हसी के भविष्य के बारे में रिचर्ड्स ने कहा, ‘‘यदि कोई उनकी जगह लेने के लिए तैयार है तो उन्हें चले जाना चाहिए।’’
रिचर्ड्स ने संपूर्ण क्रिकेट पर चर्चा करते हुए इसके ट्वेंटी-20 प्रारूप की आलोचना की और कहा कि यह बहुत ज्यादा व्यावसायिक है। उन्होंने कहा, ‘‘क्रिकेट में हम जैसा जानते हैं कि उसकी तुलना में इसमें मैदान का आकार, पिचें और बल्ले की ताकत काफी भिन्न है। असल में उन्हें इसके लिए दूसरा नाम ढूंढना चाहिए। यह बहुत व्यावसायिक और बल्लेबाजों के अनुकूल है ताकि कोई भी क्रीज पर उतरकर अर्धशतक जमा सके।’’ (भाषा)
