ऑस्ट्रेलिया के कप्तान रिकी पोंटिंग ने चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ जीत के मुख्य सूत्रधार ओपनर शेन वॉटसन की सराहना की है।
सोमवार को यहाँ खेले गए फाइनल में 201 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया के दो विकेट महज छह रन के स्कोर पर ही गिर चुके थे लेकिन वॉटसन ने नाबाद 105 रनों की शानदार पारी खेलकर टीम को फिर से चैंपियंस ट्रॉफी का चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई और ऑस्ट्रेलिया ने न्यूजीलैंड के खिलाफ छह विकेट से जीत दर्ज की।
इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में नाबाद 136 रन बनाने के बाद खिताबी मुकाबले में वॉटसन के बेजोड़ प्रदर्शन की सराहना करते हुए पोंटिंग ने कहा कि मेरा मानना है कि लोगों को पिछले कुछ मैचों में वॉटसन का असली खेल देखने को मिला है। इस समय वे पूरी तरह फिट हैं और उन्होंने सभी को दिखा दिया है कि वे कितने बेहतरीन खिलाड़ी हैं।
फाइनल मैच खत्म होने के बाद कप्तान ने सोमवार को कहा कि वॉटसन ने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में शानदार बल्लेबाजी की और इसके बाद उन्होंने नाबाद 136 रन भी बनाए लेकिन फाइनल मैच जैसी कठिन परिस्थितियों का भी उन्होंने बखूबी सामना किया। मैं यह टूर्नामेंट जीतकर बेहद उत्साहित हूँ क्योंकि यह दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा क्रिकेट टूर्नामेंट है। पिछले 18 महीने के दौरान काफी उठापटक के बाद यह टीम की विशेष उपलब्धि है।
पोंटिंग ने कहा कि चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल मुकाबले में टीम के युवा खिलाड़ियों का प्रदर्शन काफी सराहनीय रहा है। उन्होंने कहा कि वॉटसन और कैमरून व्हाइट का प्रदर्शन देखकर काफी खुशी हुई1 मेरा मानना है कि यह हमारी टीम के मजबूत पक्षों में से एक है कि जहाँ हमारे सीनियर खिलाडी नहीं खेल पाते वहां युवा खिलाडी आगे आकर यह जिम्मेदारी निभाते हैं1 हमारे युवा खिलाडी विश्व स्तर की प्रतियोगिताओं में गहरा असर डाल रहे हैं।
उधर चैम्पियंस ट्रॉफी के खिताबी मुकाबले में चिर प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया के हाथों हारने से निराश न्यूजीलैंड के कार्यवाहक कप्तान ब्रैंडन मैक्कुलम ने कहा कि फाइनल मैच में हैमस्ट्रिंग की चोट की वजह से नहीं खेल सके कप्तान डेनियल विटोरी की गैरमौजूदगी टीम को खूब खली।
उन्होंने कहा कि फाइनल में विटोरी के नहीं खेलने से टीम को गहरा झटका लगा क्योंकि वे अपने बल्ले, गेंद और कप्तानी की बदौलत टीम की जीत में अहम भूमिका निभाते रहे हैं। वे सिर्फ अपने प्रदर्शन की वजह से ही उम्दा खिलाड़ी नहीं हैं बल्कि वे हमारे लिए प्रेरणास्रोत भी हैं।
मैक्कुलम ने कहा कि कीवी खिलाड़ियों का मानना था कि वे यह मैच जीत सकते थे जब उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के शुरुआती दो विकेट जल्दी लेकर कंगारुओं को गहरे संकट में डाल दिया। इस दौरान ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पोंटिंग महज एक रन बनाकर पैवेलियन लौट गए और 16 ओवरों के बाद कंगारू टीम का स्कोर दो विकेट के नुकसान पर महज 37 रन था।
उन्होंने कहा कि इन दो विकेटों के जल्दी गिर जाने के बाद हमें लगा कि हमारी टीम यह मैच जीत सकती है। हम इसे लेकर बेहद उत्साहित थे लेकिन हम लगभग 50 रन पीछे रह गए। न्यूजीलैंड ने क्षेत्ररक्षण करते हुए भी एक भयानक गलती की थी, जब मैच के 18वें ओवर में मैक्कुलम तेज गेंदबाज इयान बटलर की गेंद पर हवा में उड़ता हुआ व्हाइट का शॉट लपकने से चूक गए।
उस वक्त व्हाइट 15 रन बनाकर खेल रहे थे और बाद में उन्होंने मैच जीतने में अहम भूमिका निभाते हुए ओपनर शेन वॉटसन के साथ तीसरे विकेट के 128 रनों की साझेदारी करते हुए 62 रन बनाए।
मैक्कुलम ने कहा कि बिलकुल यह एक बड़ी चूक थी और दुर्भाग्य से मैं इस चूक के लिए जिम्मेदार हूँ। शुरू में मुझे लगा कि गेंद मेरी पकड़ में नहीं आएगी लेकिन आखिरकार वह मेरे हाथ से छूकर निकल गई।
