क्रिकेट के खेल के प्रति भारतीयों की दीवानगी की कोई हद मुकर्रर नहीं की जा सकती। यहां हर खाली पड़े मैदान को एक क्रिकेट पिच की तरह देखा जाता है, जहां बच्चों की दो टोलियां गेंद और बल्ले से खेलती दिखाई देती हैं। इस खेल की शुरुआत तो इंग्लैंड से हुई लेकिन इसका जुनून भारतीय उपमहाद्वीप के देशों में ज्यादा दिखाई देता है।
इस अनोखे खेल की आधिकारिक शुरुआत आज के दिन यानी 15 मार्च, 1877 को तब हुई जब मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहला टेस्ट मैच शुरू हुआ और पहली गेंद डाली गई। इस टेस्ट मैच को नयी उभर रही टीम ऑस्ट्रेलिया ने पुराने अंग्रेज धुरंधरों को 45 रनों से हरा कर जीता था।
यहां यह जान लेना दिलचस्प होगा कि इस टेस्ट मैच की कोई समयसीमा तय नहीं थी और दोनों टीमों को दो-दो पारियां खेलनी थीं, चाहे इसमें कितने भी दिन लगें।
इस एतिहासिक टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया की ओर से डेव ग्रेगरी कप्तानी कर रहे थे और इँग्लैंड की ओर से कमान जेम्स लिलीवाइट के हाथों में थी। ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी की और चार्ल्स बैनरमैन के एतिहासिक पहले टेस्ट शतक की बदौलत 245 रनों के स्कोर तक पहुंची। चार्ल्स बैनरमैन ने 165 रनों की पारी खेली लेकिन उन्हें किसी का भी साथ नहीं मिला। उनके अलावा कोई भी बल्लेबाज 20 रनों से ज्यादा नहीं बना पाया।
दूसरी पारी में बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम के हालात और बुरे रहे।सलामी बल्लेबाज हैरी जूप की 63 रन, हैरी चार्लवुड की 36 रन और एलन हिल की 35 रनों की पारी की बदौलत अंग्रेज 196 तक पहुंच पाए।
मैच तब पलटा जब ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में धुटने टेक दिए। सिर्फ टॉम हैरोन ही 20 रनों से ज्यादा बना सके लेकिन कंगारू 104 रनों के भीतर सिमट गए। इसके बाद इंग्लैंड को जीत के लिए 154 रनों की दरकार थी। लेकिन इंग्लैंड भी यह लक्ष्य प्राप्त नहीं कर सकी और महज 108 रनों पर ऑल आउट हो गई। इस तरह क्रिकेट का पहला मैच ही उलटफेर रहा।
