डेढ़ महीने के लंबे आराम के बाद तरोताजा हुई टीम इंडिया शनिवार को जब यहां महिंदा राजपक्षे इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ पहले एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच में उतरेगी तो उसका लक्ष्य पिछले सत्र की निराशा को भुलाकर नए सत्र में विजयी शुरुआत करना होगा।
पिछले वर्ष अपनी जमीन पर विश्वकप जीतने के बाद टीम इंडिया के प्रदर्शन में निरंतर गिरावट आई थी। उसे इंग्लैंड में टेस्ट सिरीज 0-4 से गंवाकर आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में अपनी बादशाहत खोनी पड़ी थी और फिर टीम ऑस्ट्रेलिया में भी टेस्ट सिरीज इसी अंतर से हार गई थी। टीम इंडिया इस वर्ष मार्च में बंग्लादेश में हुए एशिया कप के फाइनल में पहुंचने में भी नाकाम रही थी।
कप्तान महेन्द्र सिंह धोनी का भी कहना है कि टीम इंडिया के लिए नए सत्र में जीत के साथ शुरुआत करनी जरूरी है। धोनी ने श्रीलंका दौरे पर रवाना होने से पहले चेन्नई में कहा था कि डेढ़ महीने के आराम के बाद खिलाड़ी एकदम तरोताजा हो गए हैं और वे एक बार फिर मैदान पर पूरे जोशोखरोश के साथ खेलने को तैयार हैं।
भारतीय खिलाड़ी श्रीलंका की परिस्थितियों से भलीभांति परिचित हैं। श्रीलंका भारतीय खिलाड़ियों के लिए कोई नई जगह नहीं है। 2005 के बाद से टीम इंडिया नियमित रूप से श्रीलंका का दौरा करती रही है और कभी-कभी तो साल में दो बार यहां आई है। श्रीलंका दौरे से पहले टीम इंडिया ने चेन्नई में दो दिन अभ्यास किया था और इसमें अपनी कमजोरियों को दूर करने का प्रयास किया था।
भारत के लिए पांच वनडे मैचों का यह दौरा ऐतिहासिक साबित होने जा रहा है जहां उसके पास वनडे रैंकिंग में नंबर वन बनने का मौका रहेगा। भारत इस समय वनडे रैंकिंग में ऑस्ट्रेलिया (119), दक्षिण अफ्रीका (118) और इंग्लैंड (118) के बाद 117 अंकों के साथ चौथे स्थान पर है। भारत यदि यह सिरीज 5-0 के अंतर से जीत जाता है तो वह ऑस्ट्रेलिया को अपदस्थ कर नंबर वन बन जाएगा।
विस्फोटक ओपनर वीरेन्द्र सहवाग और जहीर खान की वापसी से टीम इंडिया मजबूत हुई है। इन दोनों खिलाडियों को एशिया कप में आराम दिया गया था। सहवाग और गौतम गंभीर भारत के लिए पारी की शुरुआत करेंगे जबकि इसके बाद विराट कोहली, रोहित शर्मा, सुरेश रैना, धोनी और मनोज तिवारी पर भारतीय पारी को आगे बढ़ाने का दारोमदार होगा।
मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर ने इस दौरे से आराम लिया था और उनकी जगह मुंबई के युवा बल्लेबाज अजिंक्या रहाणे को तीसरे ओपनर के रूप में टीम में शामिल किया गया है। टीम इंडिया के अलावा भारतीय खिलाड़ियों के पास इस सिरीज में निजी कीर्तिमान बनाने का मौका रहेगा।
युवा स्टार बल्लेबाज कोहली इस दौरे में अच्छे प्रदर्शन के दम पर आईसीसी वनडे रैंकिंग में नंबर एक बल्लेबाज बन सकते हैं। वनडे में 85 मैचों में 50.56 के प्रभावशाली औसत से 3590 रन बना चुके कोहली को मौजूदा समय में भारतीय मध्यक्रम की रीढ़ माना जाता है। अब तक 11 शतक और 21 अर्धशतक ठोककर कोहली इतनी संख्या के मैचों में मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर से भी आगे निकल गए हैं।
कोहली के बल्ले से वर्ष 2012 में तीन शतक निकले हैं जिनमें से दो शतक तो उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ ही मारे हैं। एशिया कप में मार्च में ढाका में पाकिस्तान के खिलाफ 183 रन की पारी ने उन्हें नया स्टारडम दिया है। टीम को एक बार फिर उनसे ऐसे ही दमदार प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
कप्तान धोनी के लिए भी यह सिरीज काफी अहम साबित होने जा रही है। धोनी इस सिरीज के दौरान श्रीलंका के खिलाफ 2000 रन और और करियर में 7000 रन भी पूरे सकते हैं। भारतीय कप्तान ने श्रीलंका के खिलाफ 50 मैचों में 63.53 के औसत से कुल 1906 रन बनाए हैं। सिरीज में 94 रन बनाने के साथ ही वह श्रीलंका के खिलाफ 2000 रन पूरे कर लेंगे।
मध्यक्रम के बल्लेबाज रैना श्रीलंका के खिलाफ 1000 वनडे रन पूरे कर सकते हैं। उनके खाते में 42 मैचों में 937 रन हैं। इसके अलावा टीम इंडिया में वापसी करने वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जहीर दोनों देशों के बीच सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज भी बन सकते हैं। जहीर ने श्रीलंका के खिलाफ 62 विकेट हासिल किए हैं और सिरीज में 13 विकेट लेकर वह मुथैया मुरलीधरन (74 विकेट) और चमिंडा वास (70 विकेट) को पीछे छोड़कर दोनों देशों के बीच सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज बन सकते हैं।
तेज गेंदबाज उमेश यादव की भी इस दौरे के लिए टीम में वापसी हुई है। उन्हें एशिया कप में आराम दिया गया था। तीसरे तेज गेंदबाज के रूप में अशोक डिंडा या इरफान पठान में से किसी एक को अंतिम एकादश में लिया जा सकता है। इरफान को आर विनय कुमार के चोटिल होने के कारण टीम में जगह मिली है। स्पिन विभाग में भारत के पास ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन। लेग स्पिनर राहुल शर्मा और लेफ्ट आर्म स्पिनर प्रज्ञान ओझा के रूप में तीन विकल्प मौजूद हैं।
दूसरी ओर श्रीलंका के कप्तान माहेला जयवर्धने ने कहा है कि उनकी टीम पाकिस्तान के खिलाफ वनडे और टेस्ट सिरीज में मिली जीत के सिलसिले को भारत के खिलाफ भी जारी रखेगी। माहेला ने कहा कि हमने हाल ही में पाकिस्तान के खिलाफ सिरीज में जीत दर्ज की है और अब हमारा लक्ष्य इस सिलसिले को भारत के खिलाफ भी जारी रखना है।
इस सिरीज के लिए श्रीलंका ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज इसुर उदाना को टीम में शामिल किया है। उदाना ने श्रीलंका के लिए छह ट्वेंटी-20 मैच खेले हैं, लेकिन वह अभी तक वनडे में पदार्पण नहीं कर पाए हैं। टीम में बल्लेबाज चामरा कापूगेदेरा और लेफ्ट आर्म स्पिनर रंगना हेरात की वापसी हुई है। हेरात को पाकिस्तान के खिलाफ सिरीज के आखिरी तीन वनडे से विश्राम दिया गया था।
टीमें इस प्रकार हैं:- भारत : महेन्द्र सिंह धोनी (कप्तान), विराट कोहली, वीरेन्द्र सहवाग, गौतम गंभीर, रोहित शर्मा, सुरेश रैना, मनोज तिवारी, जहीर खान, रविचंद्रन अश्विन, इरफान पठान, राहुल शर्मा, अशोक डिंडा, प्रज्ञान ओझा, उमेश यादव और अजिंक्या रहाणे।
श्रीलंका : माहेला जयवर्धने (कप्तान), एंजेलो मैथ्यूज, तिलकरत्ने दिलशान, कुमार संगकारा, उपुल तरंगा, दिनेश चांडीमल, नुवान कुलशेखरा, तिषारा परेरा, लाहिर तिरिमाने, लसित मलिंगा, चामरा कापूगेदेरा, रंगना हेरात, सचित्रा सेनानायके, जीवन मेंडिस और इसुर उदाना।
