खिताब की प्रबल दावेदार अर्जेंटीना ने अपना विजयी अभियान जारी रखकर चार साल पुरानी कहानी दोहराते हुए विश्व कप प्री-क्वार्टर फाइनल में कार्लोस टेवेज के दो गोल की बदौलत मैक्सिको को 3-1 से हराकर अंतिम आठ में प्रवेश कर लिया।
जर्मनी में हुए 2006 विश्व कप में भी अर्जेंटीना ने मैक्सिको को दूसरे चरण में हराकर ही बाहर किया था। ग्रुप चरण के सारे मैच जीतने वाली मैरोडोना की टीम ने वही शानदार फार्म बरकरार रखते हुए बेहतरीन आक्रामक खेल दिखाया, जिसका मैक्सिको के पास कोई जवाब नहीं था। अर्जेंटीना के लिए मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर कार्लोस टेवेज (26वाँ और 52वाँ मिनट) ने दो और रियाल मैड्रिड के लिए खेलने वाले गोंजालो हिगुएन (33वाँ मिनट) ने एक गोल किया।
मैक्सिको के लिए एकमात्र गोल जेवियर हर्नांडिज ने 71वें मिनट में किया। अर्जेंटीना का सामना अब सेमीफाइनल में प्रवेश के लिए शनिवार को जर्मनी से होगा, जिसने इंग्लैंड को 4-1 से पटखनी दी।
शुरू से ही मैच पर शिकंजा कसने वाली अर्जेंटीना टीम ने कई खूबसूरत मूव बनाए। पहले हाफ में उसने 26वें मिनट में खाता खोला। अर्जेंटीना के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर रहे लियोनेल मेस्सी गेंद को गोल की तरफ लेकर गए और टेवेज ने करीब से शॉट लगाकर खाली पड़े नेट में गेंद डाल दी। रिप्ले से लग रहा था कि स्ट्राइकर आफसाइड था जिससे मैक्सिको के खिलाड़ियों ने इस गोल का काफी विरोध किया। इतालवी रैफरी राबटरे रोसेटी ने हालाँकि इस गोल को मान्य करार दिया।
इसके बाद मैक्सिको के डिफेंडर रिकार्डो ओसोरियो की गलती का फायदा उठाते हुए 33वें मिनट में दूसरा गोल दागा। ओसोरियो ने आसानी से गेंद पर से नियंत्रण छोड़ दिया जिस पर हिगुएन का शॉट गोलकीपर ऑस्कर पेरेज नहीं बचा पाए।
मैक्सिको को गोल करने का एकमात्र मौका पहले 15 मिनट में मिला था, लेकिन डिफेंडर कालरेस सालसिडो का शॉट क्रासबार से टकराकर निकल गया।
दूसरे हाफ में भी अर्जेंटीना का ही दबदबा रहा। मेस्सी, हिगुएन और टेवेज की तिकड़ी की रफ्तार और तकनीक का मैक्सिको के डिफेंडर कोई तोड़ नहीं तलाश पाए। तीनों ने मैक्सिको के डिफेंस में कई बार सेंध लगाई और 52वें मिनट में कामयाब भी रहे। टेवेज ने बॉक्स के सामने करीब 25 गज की दूरी से काफी दमदार शॉट लगाया, जिस पर मैक्सिको के गोलकीपर चकमा खा गए।
मैक्सिको ने जवाबी हमले शुरू करने में काफी देर कर दी। उसके लिए एकमात्र गोल मैनचेस्टर यूनाइटेड के स्ट्राइकर जेवियर हर्नांडिज ने किया। बॉक्स के भीतर अपने लिए जगह बनाकर उन्होंने गोली की तरह तेज शॉट नेट के भीतर डाला। अर्जेंटीना के गोलकीपर सर्जियो रोमेरो को पलक झपकाने का भी मौका नहीं मिल सका। (भाषा)
