इपोह। भारत को 27वें सुल्तान अजलान शाह कप हॉकी टूर्नामेंट के फाइनल की अपनी संभावनाओं को बनाए रखने के लिए आयरलैंड के खिलाफ एक बड़ी जीत की जरूरत थी, लेकिन भारत ने शुक्रवार को आधे समय की अपनी बढ़त को गंवाया और आयरलैंड के हाथों उसे 2-3 से हार का सामना करना पड़ा।
भारत ने अपने पिछले मैच में मेजबान मलेशिया को 5-1 से रौंद कर उम्मीदें जताई थीं, लेकिन आयरलैंड ने इस मुकाबले में शानदार वापसी करते हुए भारत की उम्मीदों को तोड़ दिया। भारत की पांच मैचों में यह तीसरी हार रही। वह चार अंकों के साथ अब छह टीमों में पांचवें स्थान पर है। पिछले टूर्नामेंट में तीसरा स्थान हासिल करने वाली भारतीय टीम का अब पांचवें स्थान के लिए आयरलैंड से ही मुकाबला होगा।
आयरलैंड ने अपने पिछले चारों मैच गंवाए थे, लेकिन उसने टूर्नामेंट में अपनी एकमात्र जीत दर्ज कर ली। भारत ने टूर्नामेंट में ओलंपिक चैंपियन अर्जेंटीना से 2-3 से, विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से 2-4 से और अब आयरलैंड से 2-3 से पराजय झेली। उसका गत चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबला 1-1 से ड्रा रहा था। भारत को एकमात्र जीत मलेशिया से मिली जिसे उसने बुधवार को 5-1 से हराया।
मलेशिया पर बड़ी जीत के बाद लग रहा था कि भारतीय टीम अपनी लय में लौट आई है और आयरलैंड के खिलाफ उसने 26वें मिनट तक 2-1 की बढ़त भी बना ली थी। रमनदीप सिंह ने 10वें मिनट में पेनल्टी कार्नर पर गोल कर भारत को आगे कर दिया। आयरलैंड ने 24वें मिनट में मैदानी गोल से बराबरी हासिल की। आयरलैंड के लिए यह गोल शेन ओ डोनोग ने किया।
भारत ने जवाबी हमला करते हुए पेनल्टी कार्नर हासिल किया और इस बार अमित रोहिदास ने पेनल्टी कार्नर पर प्रयास किया। रोहिदास सफल रहे और भारत 2-1 से आगे हो गया। भारत को अपनी बढ़त मजबूत करने की जरूरत थी लेकिन तीसरे क्वार्टर में आयरलैंड ने शानदार वापसी कर ली। मैच के 36वें मिनट में सीन मरे ने मैदानी गोल कर स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया।
भारत अभी इस झटके से संभल भी नहीं पाया था कि आयरलैंड ने 42वें मिनट में पेनल्टी कार्नर पर गोल कर बढ़त हासिल कर ली। आयरलैंड के लिए यह गोल ली कोल ने किया। भारत ने एक गोल से पिछड़ने के बाद वापसी पर आने की भरपूर कोशिश की, लेकिन उसके खिलाड़ी मौके चूकते रहे। भारत को हार का सामना करना पड़ा और अब सरदार सिंह की कप्तानी वाली भारतीय टीम पांचवें, छठे स्थान के लिए आयरलैंड से ही भिड़ेगी।
इससे पहले विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ने अपना विजय अभियान जारी रखते हुए आखिरी लीग मैच में ओलंपिक चैंपियन अर्जेंटीना को 3-1 से हराकर लगातार पांचवीं जीत दर्ज की। फाइनल की दूसरी टीम का फैसला मलेशिया और इंग्लैंड के बीच होने वाले आखिरी लीग मैच के बाद होगा। (वार्ता)
