ओलंपिक क्वालीफायर से पहले भारतीय टीम को झटका, यह स्ट्राइकर हुई बाहर

बहुप्रतीक्षित एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर 2024 के लिए बुधवार शाम को रांची पहुंची भारतीय महिला हॉकी टीम से वंदना कटारिया चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गई है।

उत्साहित भारतीय टीम को उस समय झटका लगा जब उसकी अनुभवी फारवर्ड वंदना कटारिया, जिन्हें उप कप्तान भी नामित किया गया था चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। उनकी जगह युवा खिलाड़ी बलजीत कौर लेंगी जिन्होंने भारत के हालिया दौरों में शानदार प्रदर्शन किया है इस बीच स्थानीय स्टार निक्की प्रधान को उप कप्तान नामित किया गया है। विशेष रूप से निक्की 2016 में ओलंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली झारखंड की पहली महिला हॉकी खिलाड़ी थीं।

मुख्य कोच जेनेके शोपमैन ने कहा,“यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि वंदना टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं होंगी। एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान उनके गाल की हड्डी में फ्रैक्चर हो गया और उन्हें आराम करने की सलाह दी गई है। जबकि हमें वंदना के अनुभव की कमी खलेगी, टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करने वाली बलजीत कौर अपने वरिष्ठ हमवतन के स्थान पर कदम रखेंगी और भारत के लिए एक बहुत ही अनुभवी खिलाड़ी निक्की भी उप-कप्तान की जिम्मेदारी संभालेंगी।”
गोलकीपर सविता के नेतृत्व में भारतीय टीम 13 जनवरी को अमेरिका के खिलाफ अपना अभियान शुरुआत करेगी।

रांची पहुंचने पर कप्तान सविता ने कहा, “हम सभी महत्वपूर्ण एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर 2024 के लिए रांची में वापस आने के लिए उत्साहित हैं। पिछली बार जब हम महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए यहां थे, तो घरेलू दर्शकों ने हमारा बहुत समर्थन किया था और हम यहां खेलने का भरपूर आनंद लिया। हम अपना अभियान शुरू करने के लिए उत्सुक हैं और दिलचस्प बात यह है कि हमारा पहला मैच अमेरिका के खिलाफ है जिसके साथ हमने पिछला ओलंपिक क्वालीफायर खेला था। मुझे यकीन है कि यह एक रोमांचक शुरुआती मैच होगा और हम अपने अभियान की अच्छी शुरुआत की उम्मीद कर रहे हैं।”

भारतीय टीम पूल बी में है और 14 जनवरी को वह न्यूजीलैंड से, 16 जनवरी को इटली भिड़ेगी। जबकि नॉकआउट मैच क्रमशः 18 और 19 जनवरी को होंगे। मैदान में अन्य टीमों में पूल ए में ओलंपिक रजत पदक विजेता जर्मनी, पूर्व एशियाई खेलों के चैंपियन जापान, चिली और चेक गणराज्य शामिल हैं। टूर्नामेंट की शीर्ष तीन टीमें पेरिस ओलंपिक खेलों 2024 के लिए क्वालीफाई करेंगी।