भारत के महेश भूपति और सानिया मिर्जा की जोड़ी ने आज यहाँ फ्रांस की नताली डेची और इसराइल के एंडी राम की जोड़ी को सीधे सेटों में हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन के मिश्रित युगल के फाइनल में प्रवेश कर लिया।
सानिया और भूपति की गैर वरीयता प्राप्त जोड़ी ने नताली और एंडी की आठवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी को 6-4, 6-2 से हराकर खिताबी मुकाबले में जगह बनाई। यह पहला मौका है जब यह जोड़ी किसी ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुँची है।
मिश्रित युगल के फाइनल में सानिया और भूपति का मुकाबला चीन की सुन तिएनतिन और सर्बिया के नेनाद जिमोनिच की पाँचवी वरीयता प्राप्त जोडी से होगा। इस जोड़ी ने चीन की यान झी और बहामा के मार्क नोल्स की तीसरी वरीयता प्राप्त को 4-6 7-5 10-6 से शिकस्त दी।
इस बीच भारत के युवा खिलाड़ी युकी भांबरी को लड़कों के सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा। आठवीं वरीयता वाले भांबरी को पाँचवी वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलिया के बर्नार्ड टामिक ने 6-0, 7-5, 6-1 से हराकर फाइनल में जगह बनाई।
इससे पहले सानिया और भूपति ने दमदार खेल दिखाते हुए नताली और एंडी को कोर्ट के हरेक हिस्से में दौड़ाया। उनके ताकतवर शॉट और जोरदार रिटर्न का विपक्षी जोड़ी के पास कोई जवाब नहीं था। इसके अलावा उन्होंने नाजुक मौकों पर गलतियाँ भी कम की जिसका उन्हें फायदा मिला।
हालांकि पहले सेट में दोनों जोड़ियों के बीच मुकाबला जोरदार रहा, लेकिन सानिया-भूपति ने विपक्षी जोड़ी की सर्विस तोड़कर यह सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में तो नताली और एंडी की लय एकदम बिगड़ गई और भारतीय जोड़ी ने इसे 6-2 से जीतने के साथ ही फाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
सानिया और भूपति ने मिश्रित युगल के फाइनल में पहुँचकर ऑस्ट्रेलियन ओपन में खिताबी जीत की अपनी उम्मीदें बरकरार रखी हैं। इससे पहले सानिया को महिला एकल और युगल के तीसरे दौर से बाहर होना पड़ा था जबकि भूपति को पुरुष युगल के अंतिम चार में निराशा झेलनी पड़ी थी।
अब तक युगल और मिश्रित युगल में दस ग्रैंड स्लैम जीत चुके भूपति के पास सानिया के साथ मिलकर एक और खिताब जीतने का मौका होगा। भूपति के ही मार्गदर्शन में अंतरराष्ट्रीय टेनिस में कदम रखने वाली सानिया के लिए ग्रैंड स्लैम फाइनल का यह पहला अवसर होगा। हालाँकि वह लड़कियों का विम्बलडन खिताब जीत चुकी हैं।
