न्यूजीलैंड को अगर ट्वेंटी-20 क्रिकेट विश्वकप के सेमीफाइनल में पहुँचना है तो उसे मंगलवार को श्रीलंका के खिलाफ होने वाले 'करो या मरो' के मैच को बड़े अंतर से जीतना होगा।
न्यूजीलैंड की टीम शनिवार को पाकिस्तान के हाथों छह विकेट से हारकर काफी मुसीबत में फँस चुकी है। ऐसे में अगर वह श्रीलंका के खिलाफ अपना मैच हारी तो उसका टूर्नामेंट से बोरिया बिस्तर बँध जाएगा।
दूसरी तरफ श्रीलंका के लिए यह मैच महत्वहीन है क्योंकि वह पहले ही टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुँच चुका है। ऐसे में श्रीलंकाई कप्तान कुमार संगकारा इस मैच में अपने कुछ रिजर्व खिलाड़ियों को खेलने मौका दे सकते हैं।
लेकिन न्यूजीलैंड को श्रीलंका के खिलाफ केवल जीत ही दर्ज नहीं करनी होगी बल्कि उसे बड़े अंतर से जीत दर्ज करनी होगी। ऐसे में किवी कप्तान डेनियल विटोरी अपने खिलाड़ियों को इस मैच को हरहाल में जीतने के लिए प्रेरित कर रहे होंगे।
अब तक एक बार भी विश्वकप नहीं जीत पाई न्यूजीलैंड की टीम को इस बार ट्वेंटी-20 विश्वकप का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। पर उसके सेमीफाइनल की राह में श्रीलंका की टीम रोड़ा बनकर खड़ी है।
वैसे तो किवी टीम के सभी बल्लेबाज बेहतरीन फॉर्म में हैं, लेकिन श्रीलंका की टीम में शामिल धुरंधर गेंदबाजों से निपटना उनके लिए एक बड़ी चुनौती होगी। किवी टीम का अब तक इस टूर्नामेंट में प्रदर्शन बेजोड़ रहा है, लेकिन देखने वाली बात होगी क्या वह श्रीलंका जैसी मजबूत टीम के खिलाफ अपने प्रदर्शन को जारी रख पाता है?
न्यूजीलैंड के बल्लेबाज ब्रैंडन मैक्कुलम, रेडमंड, रॉस टेलर, जैकब ओरम और स्कॉट स्टायरिस जैसे बल्लेबाजों को अपने टीम के 'करो या मरो' के मैच में अपना सौ फीसदी प्रदर्शन देना ही होगा। चोटिल टेलर के इस मैच में खेलने की पूरी संभावना है और वे अपनी टीम के तुरुप का इक्का साबित हो सकते हैं।
वहीं गेंदबाजी में भी न्यूजीलैंड को श्रीलंका के दिग्गज बल्लेबाजों के सामने अद्भुत प्रदर्शन करना होगा। तेज गेंदबाज इयान बटलर, जेम्स फ्रैंकलिन, ओरम और काइल मिल्स को सनथ जयसूर्या और तिलकरत्ने दिलशान का तोड़ ढूँढना ही होगा। वहीं स्पिन विभाग की जिम्मेदारी तो कप्तान विटोरी अपने कंधों पर उठाए होंगे।
उधर श्रीलंका भी अपनी जीत की लय को तोड़ने के लिए तैयार नहीं होगा। हालाँकि सेमीफाइनल के पहले श्रीलंका के लिए यह केवल एक मैच अभ्यास होगा, लेकिन वह नहीं चाहेगा कि इस मैच को हारे। जिस तरह आयरलैंड के हाथों श्रीलंका एक नजदीकी मुकाबले में नौ रन से जीता है वैसे में कप्तान संगकारा अपने खिलाड़ियों से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे होंगे।
महेला जयवर्धने, संगकारा और चामरा सिल्वा अपने बल्ले से यहाँ जबरदस्त प्रदर्शन करने की ठान चुके होंगे। ये सभी बल्लेबाज किवी गेंदबाजी आक्रमण के समाना करने के लिए कमर कसकर मैदान में उतरेंगे।
रही बात श्रीलंका की गेंदबाजी की तो तेज गेंदबाज लसित मलिंगा, नुआन कुलशेकरा और दिग्गज ऑफ स्पिनर मुथैया मुरलीधरन और अजंता मेंडिस किवी टीम को धोने के लिए तैयार ही बैठे होंगे। ये सभी गेंदबाज सेमीफाइनल के पहले एक अच्छा मैच अभ्यास करना चाहेंगे, क्योंकि वे चाहेंगे कि सेमीफाइनल में वे पूरी फॉर्म के साथ उतरें।
अब ऐसे में न्यूजीलैंड के सामने जहाँ जीत के अलावा कोई चारा नहीं है वहीं श्रीलंका भी अपने जीत के क्रम को तोड़ना तो नहीं ही चाहेगा। जाहिर तौर पर दोनों देशों के बीच एक रोचक मुकाबला देखने को मिलेगा।
