मोनालिसा का असली नाम अंतरा बिस्वास हैं। मोनालिसा ने कई भोजपुरी, बंगाली, उड़िया, कन्नड़, तेलुगु, कन्नड़ और हिंदी फिल्मों में काम किया है। मनोरंजन जगत में कदम रखने से पहले मोनालिसा के घर की आर्थिक स्थिति ठीक नहीं थी। इस कारण उन्होंने कोलकाता के कई रेस्टोरेंट और होटलों में 'गेस्ट रिलेशंस एग्जीक्यूटिव' के तौर पर काम किया है।
मोनालिसा ने अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत कई उड़िया म्यूजिक वीडियो में काम करके की थी। वह उड़िया 1998 में रिलीज फिल्म हमाम फी एम्स्टर्डम और 1999 में रिलीज फिल्म 'जय श्रीराम' का भी हिस्सा रही हैं। मोनालिसा ने हिंदी फिल्मों में अपने फिल्मी करियर की शुरुआत फिल्म 'जयते' में आरती नाम की लड़की की छोटी सी भूमिका से की थी।