टॉटन। विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत के तूफानी अर्धशतक की मदद से भारत ‘ए’ ने आज यहां दूसरे अनधिकृत टेस्ट मैच में वेस्टइंडीज ‘ए’ को पांच विकेट से हराकर दो मैचों की श्रृंखला 1-0 से अपने नाम की।
भारत ‘ए’ के सामने जीत के लिए 321 रन का लक्ष्य था जो उसने आज यहां खेल के चौथे और अंतिम दिन पांच विकेट खोकर हासिल किया। पंत ने केवल 71 गेंदों पर 11 चौकों की मदद से नाबाद 67 रन बनाए और जयंत यादव (23) के साथ मिलकर छठे विकेट के लिए 100 रन की अटूट साझेदारी करके टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया।
भारतीय टीम ने सुबह तीन विकेट पर 214 रन से आगे खेलना शुरू किया था। तब वह लक्ष्य से 107 रन पीछे था। भारत ने हालांकि अंकित बावने (1) और कल के अविजित बल्लेबाज हनुमा विहारी (68) के विकेट पहले तीन ओवर में ही गंवा दिए। यहीं से पंत ने जिम्मेदारी संभाली और कैरेबियाई टीम की वापसी करने की उम्मीदों पर पानी फेरा।
विहारी ने कल कप्तान करूण नायर (55) के साथ तीसरे विकेट के लिए 136 रन की साझेदारी करके भारत को शुरुआती झटकों से उबारा था। वेस्टइंडीज 'ए' ने अपनी पहली पारी में 302 रन बनाए थे, जिसके जवाब में भारतीय टीम 192 रन ही बना पाई थी। वेस्टइंडीज ने अपनी दूसरी पारी में 210 रन बनाकर भारत को मुश्किल लक्ष्य दिया था।
इन दोनों टीमों के बीच बैकनहम में खेला गया पहला मैच ड्रॉ रहा था। भारतीय टीम अब इंग्लैंड 'ए' के खिलाफ वारेस्टर में अनधिकृत टेस्ट मैच खेलेगी।