साउथेम्पटन। विश्व कप के 12वें संस्करण में 2 बार के चैम्यियन भारत का मुकाबला आज दक्षिण अफ्रीका से होने जा रहा है। भारतीय समय के अनुसार यह मैच 3 बजे शुरू होगा। चूंकि भारत विश्व कप में अपना पहला मैच खेलने जा रहा है, लिहाजा करोड़ो क्रिकेटप्रेमियों की नजर इस मैच पर रहेगी कि विराट की सेना किस अंदाज में विश्व कप अभियान का आगाज करती है।
विश्व कप के अभ्यास मैच में 1983 और 2011 की चैम्पियन भारतीय टीम न्यूजीलैंड के हाथों बुरी तरह हार गई थी लेकिन दूसरे मैच में उसने क्रिकेट की दुनिया के 'छुपे रुस्तम' बांग्लादेश को रौंद डाला था। इस मैच में महेंद्र सिंह धोनी और केएल राहुल ने शतक जड़े थे।
इस विश्व कप में उलटफेर के सिलसिले की शुरुआत बांग्लादेश ने की, जिसने 2019 के वर्ल्ड कप के सबसे बड़े दावेदार मेजबान इंग्लैंड को हरा दिया जबकि इस साल 126 दिन के सूखे को खत्म करके पाकिस्तान ने दक्षिण अफ्रीका को हराकर पहला वनडे मैच जीता।
दक्षिण अफ्रीका इस विश्व कप के पहले 2 मैच हार चुका है। वह घायल शेर की मानिंद तीसरे मैच में भारत का सामना करेगा। आईपीएल में अपना कंधा तुड़वा चुके 35 साल के तेज गेंदबाज डेल स्टेन फिटनेस समस्या के कारण वर्ल्ड कप से बाहर हो गए हैं। स्टेन के स्थान पर तेज गेंदबाज ब्यूरोन हेंडरिक्स को अफ्रीकी टीम में शामिल किया गया है।
ऑलराउंडर केदार जाधव फिट घोषित कर दिए गए लेकिन वे प्लेइंग इलेवन में रहेंगे या नहीं इसका फैसला मैच से पूर्व ही होगा। साउथेम्पटन के पिच पर घास नहीं होने के कारण यहां पर बल्लेबाजों को अपने जौहर दिखाने का भरपूर मौका है। भारतीय टीम के पास कई मैच विनर हैं और उनका आत्मविश्वास हिल्लोरे मार रहा है।
भारत को दक्षिण अफ्रीका के बाद ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड से मैच खेलने हैं जबकि 16 जून को उसका असली मुकाबला पाकिस्तान से होगा, जिस पर पूरी दुनिया की निगाहें टिकी होंगी। टीम इंडिया के पहले मैच के प्रदर्शन से ही उसकी दशा और दिशा तय हो जाएगी।