जिनको देखकर क्रिकेट खेलना शुरू किया, विश्व कप जीतने पर जिन्हे कंधे पर बिठाकर वानखेड़े स्टेडियम का चक्कर लगाया , उन्हीं सचिन तेंदुलकर के 49 वनडे शतकों के रिकार्ड की बराबरी विराट कोहली ने अपने जन्मदिन पर ऐतिहासिक ईडन गार्डन पर की तो मानों आसमान ‘कोहली कोहली ’ के शोर से गूंज उठा।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व कप के मैच में 49वें ओवर में कैगिसो रबाडा की गेंद पर एक रन लेकर कोहली ने वनडे क्रिकेट में 49वां शतक पूरा किया तो पूरा ईडन गार्डन खुशी से झूम उठा। कोहली ने हेलमेट उतारकर दर्शकों का अभिवादन स्वीकार किया और आसमान की ओर देखा । कोई जोशीला जश्न नहीं , बस चेहरे पर एक संतोष का भाव।
बाईस साल पहले वीवीएस लक्ष्मण की 281 रन की पारी और 2014 में रोहित शर्मा के वनडे के रिकॉर्ड 264 रन के साक्षी रहे ईडन गार्डन पर भारतीय क्रिकेट के इतिहास का एक और अध्याय आज लिखा गया।कोहली ने अपने 289वें वनडे मैच की 277वीं पारी में 49वां शतक जमाया । तेंदुलकर ने 463 वनडे की 452 पारियों में 49 शतक और 96 अर्धशतक बनाये थे। सचिन के नाम सौ अंतरराष्ट्रीय शतक हैं जबकि कोहली का यह 79वां अंतरराष्ट्रीय शतक है जिन्होंने टेस्ट में 29 और टी20 में भी एक शतक बनाया है।
क्रिकेट के इतिहास के कई यादगार मुकाबलों के साक्षी रहे ईडन की ओर जाने वाले हर रास्ते पर 18 नंबर की जर्सी ही दिखाई दे रही थी। क्या बच्चे, क्या बड़े , क्या पुरूष और क्या महिलायें । सुबह आठ बजे से ही स्टेडियम के बाहर जुटना शुरू हो गए थे । अपना 35वां जन्मदिन मना रहे चैम्पियन क्रिकेटर विराट कोहली की ही तरह उनके प्रशंसक भी जुनूनी हैं और इसकी बानगी रविवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व कप के लीग मैच में ईडन गार्डंस पर देखने को मिली।
मैदान के बाहर कोहली की 18 नंबर की जर्सी, मास्क, तस्वीरें बेचकर चांदी कूट रहे रेहड़ी पटरी वालों से लेकर मैदान के भीतर बैठे करीब 65000 दर्शकों तक सभी की जुबां पर एक ही नाम था ..कोहली।कभी अपने लिये ऐसी दीवानगी देखने वाले प्रिंस आफ कोलकाता सौरव गांगुली भी यह नजारा देखकर मुस्कुरा रहे थे। ‘कोहली कोहली ’ के शोर ने वानखेड़े स्टेडियम की भी याद दिला दी जहां ‘सचिन सचिन’ का शोर हवाओं में गूंजता था । प्रशंसकों का यही जुनून शायद खिलाड़ी को लीजैंड बनाता है।
कोहली के हर शॉट पर आसमान को गुंजा देने वाला शोर मच जाता तो हर डॉट गेंद पर खामोशी। मैच शुरू होने से पहले कोहली अपने करीबी दोस्त और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर के लिये साथ खेलने वाले एबी डिविलियर्स से सीमारेखा के पास काफी देर बतियाते नजर आये तो पीछे से ‘हैप्पी बर्थडे कोहली’ का शोर मचने लगा।ऐसा जन्मदिन जो कोहली के साथ कोलकाता को भी हमेशा याद रहेगा। (भाषा)