एकातेरिनबर्ग। केइसुके होंडा के गोल की बदौलत जापान ने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए आज यहां फीफा विश्व कप ग्रुप एच मैच में सेनेगल को 2-2 से बराबरी पर रोककर नाकआउट के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीदों को जीवंत रखा।
सेनेगल ने सादियो माने (11वें मिनट) और मूसा वेग (71वें मिनट) के गोल की बदौलत मैच में दो बार बढ़त बनाई लेकिन जापान ने तकाशी इनयुई (14वें मिनट) और होंडा (78वें मिनट) के गोल की मदद से दोनों बार बराबरी हासिल कर ली। इस ड्रॉ के बाद जापान और सेनेगल दोनों के दो मैचों में एक जीत और एक ड्रॉ से चार-चार अंक हैं। दोनों का गोल अंतर भी समान है।
जापान ने अपने पहले मैच में कोलंबिया को 2-1 से हराया था जबकि सेनेगल ने पोलैंड को इसी अंतर से मात दी थी। सेनेगल ने इस तरह से जापान के खिलाफ अपना अजेय अभियान जारी रखा। दोनों टीमों के बीच इससे पहले तीन मैत्री मैच खेले गए हैं जिसमें से अफ्रीकी टीम ने दो में जीत दर्ज की जबकि एक ड्रॉ रहा।
जापान और सेनेगल दोनों ने ही बिना कोई जोखिम उठाए मैच में सतर्क शुरुआत की, जिससे अधिकांश खेल शुरू में मिडफील्ड में ही खेला गया। इस दौरान दोनों टीमों ने कुछ मूव बनाने की कोशिश की लेकिन किसी टीम को सफलता नहीं मिली।
सेनेगल ने हालांकि धीरे-धीरे मैच पर अपनी पकड़ मजबूत की। टीम को 11वें मिनट में जापान के डिफेंस की बड़ी गलती का फायदा मिला। जापान के डिफेंडर गेंद को खतरे से बाहर भेजने में विफल रहे, जिससे यूसुफ सबाली को मौका मिल गया।
सबाली के शॉट को हालांकि जापान के गोलकीपर इजी कावाशिमा ने रोक दिया लेकिन गेंद को पकड़ने में नाकाम रहे जो माने के पास पहुंच गई। माने ने कोई गलती नहीं करते हुए आसानी से गेंद को गोल में पहुंचाकर सेनेगल को 1-0 की बढ़त दिला दी।
जापान ने एक गोल से पिछड़ने के बाद हमलों में तेजी दिखाई जिसका फायदा टीम को 34वें मिनट में मिला जब तकाशी इनयुई ने टीम को बराबरी दिला दी। युतो नागामुतो को बायें छोर पर अच्छा क्रास मिला और उन्होंने सेनेगल के दो डिफेंडर को छकाते हुए गेंद इनयुई के पास पहुंचा दी।
इनयुई ने इसके बाद शानदार शॉट पर गोल दागा जिसका गोलकीपर खादिम एनदियाये के पास कोई जवाब नहीं था। इनयुई का प्रतिस्पर्धी फुटबॉल में यह जापान की ओर से पहला गोल है। जापान के गोल के बाद सेनेगल की टीम बिखरी हुई नजर आई और उसने लगातार कई फाउल किए।
सेनेगल को शिंजी कगावा के फाउल पर 45वें मिनट में फ्रीक किक मिली लेकिन मबाये नियांग के आफ साइड होने के कारण टीम की गोल करने की उम्मीदों पर पानी फिर गया। मध्यांतर तक स्कोर 1-1 था।
दूसरे हाफ की शुरुआत भी धीमी रही। शारीरिक रूप से मजबूत सेनेगल के खिलाड़ी बड़ा मूव बनाने में नाकाम रहे जबकि जापान के स्ट्राइकरों को सेनेगल की सलीफ साने और कालिदू कोलिबेली की डिफेंस जोड़ी ने मायूस किया। सेनेगल ने 55वें मिनट में मौका बनाया लेकिन नियांग के शॉट को कावाशिमा ने आसानी से रोक दिया।
जापान के कप्तान मकोटो हसीबी इसके बाद चोटिल हो गए जब नियांग की कोहनी उनकी नाक पर लगी और खून बहने लगाया। कप्तान इसके बाद मैदान से बाहर चले गए। नियांग ने शोजी के मुंह पर भी हाथ मारा, जिसके लिए उन्हें पीला कार्ड दिखाया गया।
जापान को 61वें मिनट में बढ़त हासिल करने का मौका मिला लेकिन साथी खिलाड़ी से मिले शानदार क्रास को युया ओसाको गोल में पहुंचाने में विफल रहे। तीन मिनट बाद जापान की टीम उस समय दुर्भाग्यशाली ही जब इनयुई का दमदार शॉट क्रास बार से टकरा गया। इनयुई को हालांकि 68वें मिनट में फाउल करने पर पीला कार्ड दिखाया गया।
वेग ने 71वें मिनट में जापान के डिफेंस में मची अफरातफरी का फायदा उठाकर सेनेगल को 2-1 की बढ़त दिला दी। सेनेगल की टीम इस गोल का अच्छी तरह से जश्न मना पाती, इससे पहले ही स्थानापन्न खिलाड़ी केइसुके होंडा ने 78वें मिनट में गोल दागकर जापान को बराबरी दिला दी। होंडा 74वें मिनट में ही कगावा के स्थानापन्न के रूप में मैदान में उतरे थे।
होंडा के इस गोल में इनयुई के पास ही अहम भूमिका रही। दोनों टीम ने अंतिम मिनटों में गोल करने की भरसक कोशिश की लेकिन किसी को सफलता नहीं मिली। सेनेगल की टीम अब अपने अंतिम लीग मैच में 28 जून को कोलंबिया से भिड़ेंगी जबकि इसी दिन जापान का सामना पोलैंड से होगा।