डिक्शनरी में दिए गए शाब्दिक अर्थ के मुताबिक कंट्री एक विस्तृत क्षेत्र में रहने वाले ऐसे लोगों का समूह है जो आपस में एक खास इतिहास, संस्कृति या भाषा के माध्यम से जुडे रहते हैं। वहीं नेशन की अपनी सरकार होती है और एक निश्चित क्षेत्र होता है।
कंट्री वह इलाका है जिसे एक अलग जगह माना जा सकता है। इसके उलट नेशन एक ऐसा क्षेत्र होता है जहां रहने वाले लोग आपस में जुड़े भी रहते हैं परंतु उनकी बीच कई तरह की विविधता होती है वहीं कई समानताएं भी होती हैं। ये लोग एक खास क्षेत्र में रहते हैं। कंट्री एक खास क्षेत्र होता है जहां लोगों के समूह एक कॉमन सरकार के अधीन रहते हैं। वहीं नेशन में रहने वाले लोग एक खास संस्कृति और परंपराओं को फॉलो करते हैं।
नेटिव अमेरिकंस के माध्यम से इस अंतर को आसानी से समझा जा सकता है। नेटिव अमेरिकांस का जन्म यूएस की सरकार वाले हिस्से में हुआ इसलिए वे अमेरिकन हैं। परंतु वे अपने नेशन का भी हिस्सा हैं। उदाहरण के लिए नेटिव अमेरिकंस नवाजो कल्चर फॉलो करते हैं और इसलिए वे नवाजो नेशन के रहवासी हैं। इस तरह जब किसी देश के नागरिकों को जब नेशनल्स कहा जाता है तो इसका अर्थ कल्चर विविधता में लिया जाता है न कि राजनीतिक रूप में।
