इस दिन को मनाने का मुख्य कारण उस चमत्कारी तरीके को याद करना और उसका सम्मान करना है जिससे भगवान विष्णु अपने परम भक्त प्रह्लाद को उसके अत्याचारी पिता, राक्षस राजा हिरण्यकशिपु से बचाने के लिए प्रकट हुए थे। हिरण्यकशिपु ने एक ऐसा वरदान प्राप्त किया था जिससे वह लगभग अजेय हो गया था, क्योंकि उसे न मनुष्य, न पशु, न देवता, न राक्षस, न किसी हथियार से, न घर के अंदर, न बाहर, न दिन में, न रात में, न पृथ्वी पर, न आकाश में मारा जा सकता था।
