सिडनी। सोशल मीडिया और वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग तकनीक तक व्यापक पहुंच के बावजूद, कोरोनावायरस (Coronavirus) कोविड-19 लॉकडाउन (Lockdown) के दौरान कई ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने अकेलेपन का अनुभव किया और यह अकेलापन लगातार बना रहा।
हमने ऑस्ट्रेलियन जर्नल ऑफ़ सोशल इश्यूज़ में आज प्रकाशित शोध में 2020-21 के दौरान 2000 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई लोगों का लॉकडाउन के दौरान और बाद में उनके अनुभवों के बारे में सर्वेक्षण किया। प्रतिभागी हर राज्य और क्षेत्र से आए और 18 से 88 वर्ष की आयु के थे। इनमें लगभग दो-तिहाई महिलाएं थीं।
हमने उत्तरदाताओं के लॉकडाउन के विस्तृत अनुभवों को उनके अपने शब्दों में कैद किया। इससे हमने डिजिटल मीडिया के उपयोग के संदर्भ में लोगों की अकेलेपन की भावनाओं के बारे में जानकारी प्राप्त की। लॉकडाउन के दौरान कई लोगों ने संघर्ष किया, प्रभावों को सभी ने समान रूप से महसूस नहीं किया।
कौन अकेला था, और लॉकडाउन के बाद अकेला रह गया?
महामारी ने कई प्रकार के लोगों के लिए सामाजिककरण में बाधाएं पैदा करके अकेलेपन में नई असमानताएं जोड़ दीं। लॉकडाउन समाप्त होने के बाद भी ये कठिनाइयां बनी रहीं, क्योंकि महीनों बाद भी उनमें अकेलेपन की दर अधिक थी।
उदाहरण के लिए, 49 फीसदी पुरुषों और 47 फीसदी महिलाओं ने सहमति व्यक्त की कि वे लॉकडाउन के दौरान कम से कम कुछ समय (प्रति सप्ताह न्यूनतम 1-2 दिन) अकेले रहे हैं। लेकिन लॉकडाउन के बाद के महीनों में यह आंकड़ा 40 फीसदी पुरुषों और 42 फीसदी महिलाओं तक पहुंच गया, जिससे एक लिंग 'अकेलापन अंतर' पैदा हुआ।
जब खेल और मनोरंजन जैसी गतिविधियां फिर से शुरू हुईं तो पुरुषों ने तेजी से वापसी की। यह समझ में आता है क्योंकि आप मानते हैं कि महिलाओं की तुलना में पुरुषों की दोस्तों के साथ ऐसी गतिविधियों में शामिल होने की अधिक संभावना होती है।
हमने शारीरिक अक्षमता वाले, अविवाहित लोग (जो रिश्ते में नहीं हैं), कम आय वाले, और कोविड से पहले मजबूत सामाजिक संबंधों की कमी वाले लोगों में लॉकडाउन के दौरान अकेलेपन के उच्च स्तर और बाद में लगातार अकेलापन पाया।
वे अकेले क्यों रहे?
कोविड की वजह से अलगाव का अनुभव करने वाले युवाओं में अकेलापन व्यापक था। वे दोस्त बनाने (जैसे विश्वविद्यालय शुरू करने), विदेश यात्रा करने या पहली बार कार्यबल में प्रवेश करने के प्रारंभिक अवसरों से चूक गए। नियमित दिनचर्या फिर से शुरू होने पर इस तरह की रुकावटें खुद-ब-खुद दूर हो सकती हैं।
संभावित रूप से अधिक गंभीर समस्या यह है कि लॉकडाउन के दौरान सामाजिक नेटवर्क कम हो रहे हैं। दोस्तों की छंटनी की सूचना मिली थी, जहां लोगों ने अधिक दूर और विविध मित्रता की कीमत पर उन लोगों के साथ ऑनलाइन मेलजोल करना चुना, जो उनके पहले से ही करीब थे।
एक प्रतिभागी ने बताया : अभी के लिए स्वस्थ भोजन और व्यायाम लंबे जीवन के लिए निश्चित तरीके हैं। मैं करीबी दोस्तों के साथ ज्यादा समय बिताता हूं। 'परिचितों' के साथ कम समय। विश्वसनीय सहयोगियों के साथ अधिक समय। 'टाइम-वेस्टर्स' के साथ कम समय।
इसके साथ समस्या यह है कि व्यापक नेटवर्क के पुनर्निर्माण में समय लगता है, जो संभवतः अधिक लंबे सामाजिक अकेलेपन में योगदान देता है। यह उन अधिक दूर के लोगों के प्रति असहिष्णुता की भावना भी भरता है, जिन्हें हम ग्रामीण एनएसडब्ल्यू समुदायों में कोविड-प्रेरित अकेलेपन के अध्ययन में दिखाते हैं।
यह उन लोगों के लिए भी मुश्किल था जिन्होंने खुद को सबसे कटा हुआ पाया। ये लोग, उनमें से कई पुरुष, अकेले हो गए जब उन्हें एहसास हुआ कि उनकी मौजूदा दोस्ती उतनी करीब नहीं थी जितनी उन्होंने सोचा था।
बहुत से लोगों ने महसूस किया कि उन्होंने और अन्य लोगों ने कोविड के दौरान सामाजिक संपर्क की आदतें खो दी हैं, जिससे यह मुश्किल या असंभव हो गया है।
एक अधेड़ उम्र के पुरुष ने कहा : ऐसा लगता है कि अधिकांश महामारी समाप्त होने के बाद भी जीवन और समाज स्थाई रूप से बदल गए हैं। ऐसी खोई हुई आदतों को वापस पाने में काफी समय लग सकता है। कुछ लोगों ने उनके पास जो कुछ था उसका भरपूर लाभ उठाया।
कोविड ने हमारी डिजिटल तैयारियों की कमियों को उजागर कर दिया। जिनके पास पहले से ही व्यापक या सक्रिय ऑनलाइन नेटवर्क थे, उन्होंने लॉकडाउन के समय को अधिक आसानी से बिताया। एक वृद्ध महिला प्रतिवादी ने कहा कि उसने दशकों में दुनियाभर में कई ऑनलाइन संबंध बनाए थे। इस समय में मुझे ऑनलाइन जाने में आसानी हुई है।
इससे शोध के यह निष्कर्ष प्रतिबिंबित होते हैं कि ऑनलाइन संवाद जो मौजूदा संबंधों को बनाए रखने के साथ ही नए लोगों के साथ संबंध बनाने का अवसर देता है, अकेलेपन को कम करने में मदद कर सकता है।
शारीरिक रूप से अक्षम कुछ लोगों ने डिजिटल संवाद का मजा लिया। जैसा कि एक व्यक्ति ने कहा : मैं ज़ूम पर लगातार हूं। यह कमजोर वृद्ध लोगों के लिए अकेलेपन पर वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के सकारात्मक प्रभावों को खोजने वाले शोध के निष्कर्ष का समर्थन करता है।
ज़ूम इस कमी को पूरा नहीं कर सका। हालांकि कुछ सकारात्मक अनुभवों के बावजूद, हमारे काम ने पाया कि डिजिटल संपर्क समग्र रूप से खोए हुए शारीरिक संपर्क और सामाजिक जरूरतों का पर्याप्त विकल्प नहीं था।जैसा कि एक महिला प्रतिभागी ने कहा। ऑनलाइन विकल्प बहुत मदद करते हैं, लेकिन यह बराबरी नहीं कर सकते है और पर्याप्त नहीं है।
कुछ में डिजिटल साक्षरता की कमी थी, और उन्होंने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग में कई तरह की कठिनाइयों का वर्णन किया। मुझे चैटिंग से नफरत है क्योंकि मैं एक धीमा टाइपर हूं। मुझे स्काइप से नफरत है, कुछ हद तक क्योंकि मैं खुद को स्क्रीन पर देखने से नफरत करता हूं और अन्य लोग मुझे देखें इस बात से भी नफरत करता हूं।
कोविड के बाद की दुनिया में कनेक्शन : फिर भी कई लोग लॉकडाउन हटने के बाद भी आमने-सामने की मुलाकातों की तुलना में डिजिटल संचार पर अधिक सहज महसूस करते हैं। एक अधेड़ उम्र की महिला ने कहा कि वास्तविक जीवन की बातचीत अब थकाऊ महसूस होती है। यह डिजिटल संचार की मोहक शक्ति को भौतिक संपर्क के विकल्प के रूप में इंगित करता है।
शोध से पता चलता है कि ऑनलाइन बातचीत अकेलेपन को बढ़ा सकती है जब यह मौजूदा रिश्तों (अक्सर अधिक सार्थक) का समर्थन करने में विफल रहता है और इसके बजाय उन्हें कम सार्थक या उथले डिजिटल इंटरैक्शन के साथ विस्थापित करता है।
इंटरनेट उन लोगों के जीवन में सुधार कर सकता है जो दूर से या शारीरिक अक्षमता के कारण शारीरिक रूप से मुलाकात नहीं कर सकते हैं, लेकिन अगर डिजिटल संचार की सुविधा नियमित (अक्सर उच्च-गुणवत्ता वाली) बातचीत को विस्थापित करती है, तो यह अलगाव और अकेलेपन को बढ़ा सकती है।
लॉकडाउन कम होने के साथ, हमें अकेलेपन की खाई को पाटने के लिए डिजिटल साधनों पर अधिक निर्भर होने के बजाय दोस्तों के साथ भौतिक रूप से फिर से जुड़ने के तरीकों पर गौर करना चाहिए।(द कन्वरसेशन)