भारत ने एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट में तूफानी शुरुआत करते हुए श्रीलंका को 50 रनों से रौंद डाला। 'मैन ऑफ द मैच' विराट कोहली और गौतम गंभीर के करारे शतक के बाद इरफान की तेज गेंदों ने कहर बरपाया। पठान ने 8.1 ओवर में 32 रन देकर 4 विकेट लिए जबकि अश्विन ने तीन विकेट हासिल किए। इस जीत से भारत को 4 अंक मिले।
भारत ने श्रीलंका जीत के लिए 305 रनों का लक्ष्य दिया था लेकिन पूरी टीम 45.1 ओवर में 254 रनों पर ही सिमट गई। श्रीलंका की ओर से माहेला जयवर्धने (78) और संकगारा (65) टॉप स्कोरर रहे। श्रीलंका का स्कोर एक समय 35 ओवर में तीन विकेट पर 196 रन था लेकिन शेष 7 विकेट 58 रन के भीतर ही गिर गए।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए विराट कोहली (108) और गौतम गंभीर (100) के शतकों के बाद महेंद्र सिंह धोनी (26 गेंदों में नाबाद 46) और सुरेश रैना (17 गेंदों में नाबाद 30 सहारे निर्धारित 50 ओवरों में तीन विकेट के नुकसान पर 304 रन बनाए थे।
305 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रही श्रीलंका की शुरुआत खराब रही। इरफान पठान ने तिलकरत्ने दिलशान (9) को सस्ते में पैवेलियन लौटा दिया, लेकिन दूसरे छोर से जयवर्धने के प्रहार जारी रहे। श्रीलंकाई कप्तान ने क्लासिक क्रिकेट खेलते हुए भारतीय खेमें में हड़कंप मचा दिया। उन्होंने केवल 40 गेंदों में सात चौकों और दो छक्कों की मदद से अपने वनडे करियर का 66वां अर्धशतक पूरा किया। दूसरे छोर पर कुमार संगकारा ने भी अपनी नजरें जमाने के बाद बेहतरीन स्ट्रोक खेले।
जयवर्धने का कहर जारी था और श्रीलंका ने 18 ओवरों में 122/1 का स्कोर बना लिया। इस स्कोर पर भारतीय कप्तान ने इरफान पठान को दूसरे स्पैल के लिए गेंदबाजी आक्रमण पर लगाया और पठान ने अपने कप्तान को जयवर्धने का विकेट तोहफे में दिया। जयवर्धने 59 गेंदों में 10 चौके और दो छक्के लगाने के बाद पठान की गेंद पर धोनी को कैच थमा बैठे। जयवर्धने और संगकारा ने दूसरे विकेट के लिए 14.2 ओवरों में 93 रन जोड़े।
इसके बाद अश्विन ने लगातार तीन विकेट लेकर लंका को बैकफुट पर धकेल दिया। अश्विन ने दिनेश चंडीमल 13 रन पर बोल्ड करने के बाद संगकारा ((65) को रविंदर जडेजा के हाथों कैच करवाया। इसके बाद लाहिरी तिरिमने (29) को पगबाधा आउट कर दिया।
विनय कुमार ने भी नुवान कुलशेखरा को 11 रन ही बनाने दिए और कपुगेदरा को बगैर खाता खोले विराट कोहली के हाथों कैच करवाकर लंका को सातवां झटक दिया। इरफान पठान ने दूसरे स्पेल में आते ही उपुल थरंगा को 17 रनों पर बोल्ड करके लंका की रही सही उम्मीदें भी ध्वस्त कर दी। पठान ने अंतिम विकेट के रूप में प्रसन्ना को सचिन के हाथों कैच करवाकर 50 रनों से भारत को जीत दिलवा दी।
इससे पहले श्रीलंका के कप्तान माहेला जयवर्धने ने टॉस जीता और पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। सचिन तेंडुलकर ने गौतम गंभीर के साथ मिलकर भारतीय पारी का आगाज किया, लेकिन यह जोड़ी भारत को अच्छी शुरुआत नहीं दे सकी। मास्टर-ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर से एक बार फिर उम्मीद थी कि वे अपने 100वें अंतरराष्ट्रीय शतक का इंतजार खत्म कर देंगे, लेकिन वे 19 गेंदों में केवल छह रन बनाकर पैवेलियन लौट गए।
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इसके बाद गंभीर और विराट कोहली ने एक बार फिर अच्छी साझेदारी निभाते हुए बड़े स्कोर की नींव रखी। दोनों बल्लेबाजों ने धीमे विकेट पर श्रीलंकाई गेंदबाजों को हावी नहीं होने दिया। उपकप्तान विराट कोहली ने पूर्व उपकप्तान गंभीर के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 205 रनों की साझेदारी निभाई। गंभीर ने अपनी अच्छी फॉर्म का परिचय देते हुए आकर्षक स्ट्रोक्स खेल। दूसरी तरफ कोहली ने भी अपनी पारी को मजबूती से जमाया और मैदान के चारों तरफ रन बनाए।
दोनों बल्लेबाजों ने विकेटों के बीच लाजवाब दौड़ लगाई और कई बार नजदीकी रन लिए। गंभीर ने अपने 132वें वनडे मैच में अपना 10वां शतक पूरा किया, जबकि कोहली ने 83वें वनडे मैच में 10वां सैकड़ा जड़ा। गंभीर ने अपने शतक के लिए 116 गेंदों का सामना किया, जबकि विराट ने 115 गेंदें खेलीं।
कोहली 120 गेंदों में सात चौकों की मदद से 108 रन बनाकर फरवीज माहरूफ की गेंद पर आउट हुए। गंभीर ने भी माहरूफ का शिकार बनने से पहले 118 गेंदों में सात चौकों के साथ 100 रन बनाए। गंभीर-कोहली ने दूसरे विकेट के लिए 205 रन जोड़कर भारत को मैच में मजबूत कर दिया। अंतिम ओवरों में कप्तान महेंद्र सिंह धोनी और सुरेश रैना ने भारत को बड़े स्कोर तक पहुंचाया। धोनी ने केवल 26 गेंदों में 46 रन ठोंक दिए, जबकि रैना ने 17 गेंदों में 30 रन बनाए। (वेबदुनिया न्यूज)
