दुबई। एशियाई क्रिकेट के दो सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट में बुधवार को होने वाले महामुकाबले के लिए पूरी तरह तैयार हो चुके हैं और इस भिड़ंत को देखने के लिए भावनाओं का सैलाब उठने वाला है।
भारत और पाकिस्तान के बीच द्विपक्षीय क्रिकेट संबंध राजनीतिक तनाव के चलते लंबे समय से टूटे हुए हैं और दोनों टीमें सिर्फ आईसीसी या एशियाई टूर्नामेंटों में ही आमने-सामने हो पा रही हैं। दोनों टीमों के बीच पिछले मुकाबला एक वर्ष से अधिक समय पहले जून 2017 में इंग्लैंड में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में हुआ था। तब पाकिस्तानी टीम ने भारत को 180 रन से हराकर खिताबी जीत हासिल की थी। हालांकि ग्रुप चरण में भारत ने पाकिस्तान को 124 रन से हराया था।
इतने समय बाद हो रहे इस मुकाबले का सबको बेसब्री से इंतजार था जो अब पूरा होने जा रहा है। दोनों टीमें इस मैच के लिए पूरी तरह तैयार हैं हालांकि इस महामुकाबले में भारत को अपने नियमित कप्तान विराट कोहली की कमी खल सकती है जिन्हें इस टूर्नामेंट से विश्राम दिया गया है। विराट चैंपियंस ट्रॉफी में भारतीय कप्तान थे और फाइनल में उनका बल्ला खामोश रहा था।
विराट की अनुपस्थिति में भारत की कप्तानी संभाल रहे रोहित शर्मा के पास शानदार मौका है कि वह टीम को चिर प्रतिद्वंद्वी टीम के खिलाफ जीत दिलाएं। पाकिस्तान इस टूर्नामेंट में हांगकांग को आठ विकेट से हराकर अपने अभियान की विजयी शुरुआत कर चुका है। लेकिन भारत के खिलाफ उसे अपने तमाम कौशल का इस्तेमाल करना होगा।
एशिया कप में यह एक बड़ा दिलचस्प तथ्य है कि 1984 से शुरू हुए इस टूर्नामेंट में भारत और पाकिस्तान का अब तक एक बार भी फाइनल में मुकाबला नहीं हुआ है। भारत टूर्नामेंट को एकदिवसीय प्रारूप में पांच बार 1984, 1988, 1990-91, 1995, 2010 तथा टी-20 प्रारूप में 2016 में जीत चुका है जबकि पाकिस्तान ने 2000 और 2012 में एशिया कप जीता है।
टूर्नामेंट का इस बार का प्रारूप ऐसा है कि दोनों टीमें दूसरी बार भी भिड़ सकती हैं। भारत और पाकिस्तान का सुपर-4 में भी मुकाबला हो सकता है। पांच बार का चैंपियन श्रीलंका ग्रुप-बी में बांग्लादेश और अफगानिस्तान से लगातार दो मैच हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो चुका है। बांग्लादेश और अफगानिस्तान दोनों सुपर-4 में पहुंच चुके हैं।
सुपर-4 की शीर्ष दो टीमों को फाइनल में भिड़ना है। यदि भारत और पाकिस्तान दोनों ने अपनी ताकत के हिसाब से प्रदर्शन किया तो पहली बार एशिया कप के फाइनल में भी उनका मुकाबला हो सकता है। फिलहाल दोनों टीमें की नजरें इस ग्रुप मुकाबले पर लगी हुई हैं जिसमें वे एक दूसरे को शिकस्त देने के लिए पूरा जोर लगा देंगी।
दुबई में बांग्लादेश और श्रीलंका के पहले मैच में स्टेडियम में दर्शकों का पूरा जमावड़ा था लेकिन इसके बाद के मैचों में स्टेडियम लगभग खाली पड़े रहे। भारत-पाकिस्तान मैच में पूरा हॉउसफुल रहेगा और दोनों देशों में भावनाओं का ऐसा ज्वार उमड़ेगा कि सांसें थमी रह जाएंगी। (वार्ता)